起初，體積龐大而價格昂貴的數(shù)字計算機主要是用做執(zhí)行科學計算，特別是軍用課題。如ENIAC早就是被用作火炮彈道計算和設計氫彈時計算斷面中子密度的（如今許多超級計算機仍然在模擬核試驗方面發(fā)揮著巨大作用）。澳大利亞設計的首臺存儲程序計算機CSIR Mk I型負責對水電工程中的集水地帶的降雨情形進行評估。還有一些被用于解密，比如英國的“巨像”可編程計算機。除去這些早年的科學或軍工應用，計算機在其他領域的推廣亦十分迅速。從一開始，存儲程序計算機就與商業(yè)問題的解決息息相關。早在IBM的臺商用計算機誕生之前，英國J. Lyons等就設計制造了LEO以進行資產(chǎn)管理或迎合其他商業(yè)用途。由于持續(xù)的體積與成本控制，計算機開始向更小型的組織內(nèi)普及。加之20世紀70年代微處理器的發(fā)明，廉價計算機成為了現(xiàn)實。

隨著電腦越來越普及，電腦幾乎進入了所有的行業(yè)，扮演著舉足輕重的角色。它已經(jīng)成為當今社會得以正常運行不可缺少的工具，電腦在現(xiàn)代人的生活中占據(jù)著如此重要的地位，人們對電腦的依賴性如此之高，真不敢想象，沒有了電腦生活會變成什么樣子。