石油瀝青的性能指標主要有針入度、軟化點、延度。針入度表示石油瀝青的硬度，針入度越小表明瀝青越稠硬。我國用25℃時的針入度劃分石油瀝青的牌號。延度表示瀝青在應(yīng)力作用下的稠性和流動性，也表示拉伸到斷裂前的伸展能力。延度大，表明瀝青的塑性變形性能好，不易出現(xiàn)裂紋，即使出現(xiàn)裂紋也容易自愈。軟化點表示瀝青受熱由固態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)榫哂幸欢鲃幽芰r的溫度。軟化點高，表示瀝青的耐熱性能好，受熱后不致迅速軟化，并在高溫下有較高的粘滯性，所鋪路面不易受熱而變形。軟化點太高，則會因不易熔化而造成鋪澆施工的困難。除此之外，還有抗老化性。石油瀝青在使用過程中，由于長期暴露在空氣中，溫度及日光等條件的影響，瀝青會因氧化變硬變脆，即老化，針入度和延度減小，軟化點增高。
提高氧化瀝青的反應(yīng)溫度，可以相對縮短氧化時間，但氧化溫度過高，會促使大量生成大分子縮合物，如焦炭等，影響產(chǎn)品質(zhì)量；增加氧化風量，可以提高氧化反應(yīng)的速度，但達到一定限度后，再增加基本不起作用；氧化時間過短，產(chǎn)品的軟化點低，針入度大，達不到質(zhì)量標準，但氧化時間過長，瀝青變脆。因此要根據(jù)原料油性質(zhì)嚴格控制好操作條件。建筑瀝青均為經(jīng)過氧化制成，道路瀝青則有的是渣油淺度氧化，有的是經(jīng)溶劑脫出的瀝青調(diào)和制成，而重交瀝青質(zhì)量要求較高，只能選用某些稠油油田的原油。