銅是古代就已經知道的金屬之一[5]。隨著生產的發展，只是使用天然銅制造的生產工具就不敷應用了，生產的發展促使人們找到了從銅礦中取得銅的方法。含銅的礦物比較多見，大多具有鮮艷而引人注目的顏色。

例如：金黃色的黃銅礦CuFeS₂，鮮綠色的孔雀石CuCO₃·Cu(OH)₂或者Cu₂(OH)₂CO₃，深藍色的石青2CuCO₃Cu(OH)₂等，把這些礦石在空氣中焙燒后形成氧化銅CuO，再用碳還原，就得到金屬銅。純銅制成的器物太軟，易彎曲。人們發現把錫摻到銅里去，可以制成銅錫合金青銅。銅，COPPER，源自Cuprum，是以產銅聞名的塞浦路斯島的古名，早為人類所熟知。它和金是僅有的兩種帶有除灰白黑以外顏色的金屬。銅與金的合金，可制成各種飾物和器具。加入鋅則為黃銅；加入錫即成青銅。

在伊拉克北部被發掘的銅珠[6]超過了1萬年，據推測是由自然銅制造，這樣的金屬塊有時會被發現。銅廣泛的在古代用作青銅，銅和錫的合金，其用于制造刀具，錢幣和工具。在中國它被用作排鐘。