載冷劑是一種中間物質，如常用的空調冷凍水，其在蒸發器內被冷卻降溫，然后遠距離輸送，來冷卻需要被冷卻的物體。常用的載冷劑有水，它只能用于高于0 的條件，當要求低于0 時。一般采用鹽水，如：氯化鈉或者氯化鈣水溶液或者采用乙二醇、丙二醇等有機化合物的水溶液。
制冷劑是制冷裝置中進行制冷循環的工作物質，其工作原理是制冷劑在蒸發器內吸收被冷卻物質的熱量而蒸發，在冷凝器中將所吸收的熱量傳給周圍的空氣或者水，而被冷卻為液體，往復循環，借助于狀態的變化來達到制冷的作用。常用制冷劑有氨（R717）、氟利昂（氟氯代烷）（R22、R134a、R410A等）。