煤炭水分有內在水分與表面水分之分，二者之和為全水分。不論何種形態的水分， 洗煤設備都使煤的發熱量下降，熱量損失增加。煤中水分的增高，自然要使發熱量相應下降。不僅如此，在燃燒過程中，為了蒸發水分，還要消耗熱量和帶走熱量，每蒸發1kg的水， 約需600kcal的熱量,煤的內在水分通常不能在洗選過程中改變，但表面水分大部分可脫除。煤炭過高 的表面水分不僅影響其使用價值，而且會給電廠的運行造成威脅。因此電廠對表面水分過高的煤炭產品是難于接受的。

影響燃燒過程,洗煤設備對于一定揮發分的煤炭來說，隨著灰分的增高，著火速度推遲 ，燃燒溫度下降，熄火溫度上升，燃燒穩定性變差,影響鍋爐熱損失的大小。隨著灰分的增高，鍋爐的機械不完全燃燒損失、飛灰 和爐渣帶走的物理熱損失、排煙熱損失等都將增加。