沖鋒衣之所以能成為所有戶外愛好戶外者的外衣，是由其全天候的功能決定的。沖鋒衣并不神秘，就是夾克衫，但由于這種功能性服飾從國外傳到中國時，國人為了和普通衣服區(qū)別開來，阿爾派妮就從其意譯上入手，叫做沖鋒衣，因為沖鋒衣早用于在登高海拔雪山時，當離頂峰還有2-3小時路程時的后沖鋒，這時會脫去羽絨服，卸下大背包，只穿一件沖鋒衣輕裝前進，這就是中文名字的由來。

一般的沖鋒衣主要體現(xiàn)在防水的特點上。從面料設計和加工上來說，一般的沖鋒衣都是"PU防水涂層+接縫處壓膠"的。PU防水涂層指的是在衣服表面織物里面附著一層防水涂層（PU聚氨酯）的處理，根據(jù)需要涂層厚度不等。這種防水涂層被廣泛應用在國防、汽車、建筑、家具，甚至避孕套上都要用到防水涂層，就連消防水帶的襯里都有PU聚氨酯涂層。實踐證明，好的PU涂層是不會漏水的。至于壓膠，主要是針對衣服的針腳和接縫處的PU涂層易破損、滲水的情況所做的專門壓膠處理，一般是用專業(yè)的壓膠機和壓膠條在接縫處進行高溫壓膠，密封所有接縫處，進一步杜絕漏水、滲水的情況發(fā)生。其缺點就是衣服的透氣、防風性能不好。從現(xiàn)代登山的角度講，沖鋒衣應具備的幾個條件：首先，結構上符合登山的要求，登山往往是在惡劣的環(huán)境下開展各種活動，包括負重行走、技術攀登等，沖鋒衣的結構要能滿足這些活動的要求。其次，制作材料上需符合登山的要求，由于登山運動所處的特殊環(huán)境及登山運動的需要，沖鋒衣的材料必須能實現(xiàn)防風、防水、透氣等要求。