當以適當的轉速運轉時，圓球磨機中磨礦介質與物料一起，在離心力和摩擦力的作用下被提升到一定高度后，因重力作用而脫離筒壁沿拋物線軌跡下落。然后，它們又被提升到一定高度，再沿拋物線軌跡下落，如此周而復始，使處于磨礦介質之間的物料受沖擊作用而被擊碎。同時，由于磨礦介質的滾動和滑動，使顆粒受研磨，摩擦，剪切等作用而被磨碎。

球磨機的轉速大小決定著筒體內磨礦介質的運動狀態和磨礦作業的效果。當轉數較少時，全部球荷被提升的高度較小，只向上偏轉一定角度，其中每個介質都繞自己的軸線轉動。當球荷的傾斜角度超過介質（鋼球或瓷球等）在球荷表面上的自然休止角時，介質即沿此斜坡滾下，介質的這種運動狀態叫做瀉落。在瀉落式狀態工作的球磨機中，物料在介質間主要受到磨剝作用，沖擊作用很小。如果球磨機的轉速足夠高，介質邊自轉邊隨筒體內壁做圓曲線運動上升至一定高度，然后紛紛做拋物線下落，這種運動狀態叫拋落式。在拋落式狀態工作中的球磨機中，物料在圓曲線運動區受到介質的磨剝作用，在介質落下的地方，物料受到介質的沖擊和強烈翻滾著的介質的磨剝作用，因此這種運動狀態磨礦效率。當球磨機的轉數超過某一限度時，介質就貼在筒壁上而不在下落，這種狀態叫離心運轉，發生離心運轉時，物料也隨筒體一起運轉，既無介質的沖擊作用，磨剝作用也很弱。

球磨機的規格用筒體直徑*長度表示。但是國內的球磨機的型號規格表示方式目前各個制造廠仍不統一，如直徑900MM*1800MM溢流型球磨機表示為MQY90/180,MQY0918,MQY900*1800等；對于格子型球磨機，無論濕式的或干式的，均用MQG表示，有的小廠則用MQS表示濕式，MQG表示干式的；不過，根據文字說明一般都能分的清楚。