水不僅是構成身體的主要成分,而且還有許多生理功能。
飲用水水的溶解力很強,許許多物質都能溶于水,并解離為離子狀態,發揮重要的作用。不溶于水的蛋自質和脂肪可懸浮在水中形成膠體或乳液,便于消化、吸收和利用;水在人體內直接參加氧化還原反應,促進各種生理話動和生化反應的進行;沒有水就無法維持血液循環、呼吸、消化、吸收、分泌、排瀉等生理活動。體內新陳代謝也無法進行;水的比熱大,可以調節體溫,保持恒定。當外界溫度高或體內產熱多時,水的蒸發及出汗可幫助散熱。天氣冷時、由于水儲備熱量的潛力很大,人體不致因外界寒冷而使體溫降低,水的流動性大。一方面可以運送氧氣、營養物質、等,一方而又可通過大便、小便、出汗把代謝產物及有毒物質排泄掉。水還是體內自備的潤滑劑,如皮膚的滋潤及眼淚、唾液,關節囊和漿膜腔液都是相應器官的潤滑劑。
成人體液是由水、電解質、低分子有機化合物和蛋白質等組成,廣泛分布在組織細胞內外,構成人體的內環境。其中細胞內液約占體重的40%,細胞外液占20%(其中血漿占5%,組織間液占15%)。水是機體物質代謝必不可少的物質,細胞必須從組織間液攝取營養,而營養物質溶于水才能被充分吸收,物質代謝的中間產物和般終產物也必須通過組織間液運送和排除。