智能電表是智能電網的智能終端,它已經不是傳統意義上的電能表,智能電表除了具備傳統電能表基本用電量的計量功能以外,為了適應智能電網和新能源的使用它還具有用電信息存儲、雙向多種費率計量功能、用戶端控制功能、多種數據傳輸模式的雙向數據通信功能、防竊電功能等智能化的功能,智能電表代表著未來節能型智能電網終用戶智能化終端的發展方向。隨著智能電網的日益發展,世界各國對于智能化用戶終端的需求也日益增大,據統計,在未來5年,隨著智能電網在世界各國的建設,智能電表在全球安裝的數量將高達2億只。同樣,在中國,隨著國家堅強智能電網建設的進展,作為用戶端的智能電表的需求也會大幅度地增長,保守的預計,市場將會有1.7億只左右的需求。美國政府為升級本國電網的撥款中,就有一部分專門用于在未來3年致使13%的美國家庭(1800萬戶家庭)能裝上智能電表。在歐洲,意大利及瑞典已經完成先進計量基礎設施的部署,將所有普通電表更換為智能電表。法國、西班牙、德國和英國預計在未來10年內完成也將完成智能電表的推廣和應用。