龍的形象源于中國古代的圖騰,被視為中華民族的象征,并把它看做能行云布雨、消災(zāi)降福的神物。因此有的地方久旱不雨時,便舞龍祈雨;有的地方插完秧,舞龍驅(qū)蟲。龍舞歷史悠久,漢代已有了形式比較完整的龍舞。據(jù)漢代董仲舒的《春秋繁露》記載,當時在四季的祈雨祭祀中,春舞青龍,夏舞赤龍和黃龍,秋舞白龍,冬舞黑龍;每條龍都有數(shù)丈長,每次5~9條龍同舞。經(jīng)過勞動人民近2000年的創(chuàng)造發(fā)展,民間的龍舞不僅有很高的技巧性,而且表演形式越來越豐富多彩。其中流傳比較廣泛的有以下幾種。龍燈也稱火龍、金龍。用竹篾扎成、龍身和龍尾,3~10多節(jié)不等,節(jié)數(shù)多為單數(shù)。節(jié)與節(jié)之間以100~170厘米綢布相連,再用色彩繪成龍的形象。每節(jié)中都燃有燈燭,節(jié)下裝有木柄,供舞時握持。舞蹈時,一人手拿"寶珠"(球形的彩燈),在前領(lǐng)舞,表現(xiàn)龍搶寶珠。龍燈的動作有"龍擺尾"、"金龍蟠玉柱"等。龍燈多在節(jié)日之夜舞弄,有些地區(qū)還同時施放煙火、爆竹,在鼓、鑼、鈸、嗩吶等樂器的伴奏下,顯得氣勢更加雄偉、舞姿更加生動。布龍也稱打龍。它和龍燈稍有不同,節(jié)內(nèi)不燃燭,一般長10多節(jié)。舞弄起來,左聳右伏,九曲十回,時緩時急,蜿蜒翻騰。布龍的特點是動作快、幅度大、舞姿輕捷矯健,多由兩條布龍一起表演"二龍搶球"。布龍的動作有"金龍噴水"、"雪花蓋頂"、"白鶴展翅"、"雙跳龍門"等。草龍主要流行于南方各地。龍用稻草、青或柳枝等扎成。有的地方還在龍身上插滿香火,所以也稱香花龍。一般于農(nóng)歷五月和六月間的夜晚舞這種龍,舞起來星光閃閃。過去鬧蟲災(zāi)時多舞草龍;有的地方在祈雨時舞弄,并向龍潑水,故又稱水龍。百葉龍主要流行在浙江省。舞蹈開始時,人們分別手持裝有木柄的荷花燈、荷葉燈和蝴蝶燈,穿插起舞。后一只大荷花燈變做,蝴蝶燈化做龍尾,其他燈結(jié)成龍身,猶如一條花龍騰空而起。