可能很多同學都有這種經歷，在寢室里4臺電腦開著，電扇開著、日光燈開著都可以正常運行，沒有任何問題，但是什么電器都不開，就插了一個小小的電熱杯，電表就跳閘了。為什么會出現這種現象呢?電腦的功率都是250W~300W的，4臺電腦功率之和在一個電熱杯之上，但為什么可以帶4臺電腦同時工作但不能接入一個300W的電熱杯呢?兩者有什么不同呢?下面我們就來研究一下。
我們平時使用的多的加熱裝置就是熱得快、電熱杯或者電飯鍋，它們的工作原理就是電流流過電阻絲，電阻絲發熱來燒水。對于220V電網來說，這類負載相當于一個純電阻接到電網里，學過電路的同學都知道，交流220V加到電阻上，其兩端的電壓波形和流過電阻的電流波形是同相的，也就是說，兩者相位差是0。這類負載我們稱之為純電阻性負載。
計算機相當于什么負載呢?我們知道我們的電腦機箱的后上方，有一個方塊狀的鐵盒子，那就是計算機的電源。這個電源對于電網來說，就是電網的一個負載。計算機的電源是開關電源(注意，這可不是有開關的電源哦)，屬于非線性負載(也叫整流性負載)。開關電源的原理是先把220V@50hz交流電整流為高壓直流，再把高壓直流逆變為高壓高頻交流，再通過高頻變壓器降為低壓高頻交流，再轉為低壓直流輸出，這種電源的效率要比傳統穩壓器高得多。把計算機的開關電源當做220V電網的一個負載，這種負載在220V市電輸入端看來等效于一個容性負載，雖然它的電壓波形還是正弦波，但是它的電流波形已經畸變了，不再是規則的正弦波，而是接近脈沖波的波形(其實這種非線性負載才是對電網有危害的惡性負載，會給電網帶來高次諧波)。