動畫制作是一個非常繁瑣而吃重的工作，分工極為細致。通常分為前期制作、中期制作、后期制作等。前期制作又包括了企劃、作品設定、資金募集等；制作包括了分鏡、原畫、中間畫、動畫、上色、背景作畫、攝影、配音、錄音等；后期制作包括剪接、、字幕、合成、試映等。
如今的動畫，計算機的加入使動畫的制作變簡單了，所以網上有好多的人用FLASH做一些短小的動畫。而對于不同的人，動畫的創(chuàng)作過程和方法可能有所不同，但其基本規(guī)律是一致的。傳統(tǒng)動畫的制作過程可以分為總體規(guī)劃、設計制作、具體創(chuàng)作和拍攝制作四個階段，每一階段又有若干個步驟：
一、總體設計階段
（1）劇本：任何影片生產的步都是創(chuàng)作劇本，但動畫片的劇本與真人表演的故事片劇本有很大不同。一般影片中的對話，對演員的表演是很重要的，而在動畫影片中則應盡可能避免復雜的對話。在這里重的是用畫面表現(xiàn)視覺動作，的動畫是通過滑稽的動作取得的，其中沒有對話，而是由視覺創(chuàng)作激發(fā)人們的想象。
2）故事板。根據(jù)劇本，導演要繪制出類似連環(huán)畫的故事草圖（分鏡頭繪圖劇本），將劇本描述的動作表現(xiàn)出來。故事板有若干片段組成，每一片段由系列場景組成，一個場景一般被限定在某一地點和一組人物內，而場景又可以分為一系列被視為圖片單位的鏡頭，由此構造出一部動畫片的整體結構。故事板在繪制各個分鏡頭的同時，作為其內容的動作、道白的時間、攝影指示、畫面連接等都要有相應的說明。一般30分鐘的動畫劇本，若設置400個左右的分鏡頭，將要繪制約800幅圖畫的圖畫劇本——故事板。
3）攝制表。這是導演編制的整個影片制作的進度規(guī)劃表，以指導動畫創(chuàng)作集體各方人員統(tǒng)一協(xié)調地工作。
二、設計制作階段
（1）設計：設計工作是在故事板的基礎上，確定背景、前景及道具的形式和形狀，完成場景環(huán)境和背景圖的設計和制作。另外，還要對人物或其他角色進行造型設計，并繪制出每個造型的幾個不同角度的標準畫，以供其他動畫人員參考。
2）音響。在動畫制作時，因為動作必須與音樂匹配，所以音響錄音不得不在動畫制作之前進行。錄音完成后，編輯人員還要把記錄的聲音地分解到每一幅畫面位置上，即第幾秒（或第幾幅畫面）開始說話，說話持續(xù)多久等。后要把全部音響歷程（即音軌）分解到每一幅畫面位置與聲音對應的條表，供動畫人員參考。
三、具體創(chuàng)作階段
（1）原畫創(chuàng)作：原畫創(chuàng)作是由動畫設計師繪制出動畫的一些關鍵畫面。通常是一個設計師只負責一個固定的人物或其他角色。
( 2)中間插畫制作：中間插畫是指兩個重要位置或框架圖之間的圖畫，一般就是兩張原畫之間的一幅畫。助理動畫師制作一幅中間畫，其余美術人員再內插繪制角色動作的連接畫。在各原畫之間追加的內插的連續(xù)動作的畫，要符合指定的動作時間，使之能表現(xiàn)得接近自然動作。
四、拍攝制作階段
這個階段是動畫制作的重要組成部分，任何表現(xiàn)畫面上的細節(jié)都將在此制作出來，可以說是決定動畫質量的關鍵步驟（另一個就是內容的設計，即劇本）。
以下就是分別介紹二維動畫和三維動畫在這一階段制作的具體分工或步驟。
發(fā)展方向
其發(fā)展方向，應用領域主要分兩個方面：
A廣泛應用類：主要包括如下九個方面行業(yè)
⑴建筑電影（也稱其為建筑瀏覽，建筑漫游）主要以小區(qū)瀏覽，景觀游歷，虛擬現(xiàn)實為主。
⑵欄目包裝：主要包括電視臺頻道包裝：如佛山電視臺、中央電視臺等，欄目包裝：如七巧板、今日話題，等等
⑶影視產品廣告：要以藥品、化妝品廣告為主。如腦白金、美白系列化妝品等，還包括一些種子包裝、新型機械、汽車廣告等。
⑷影視特技：在影視產品方面，一些特技的應用使影視產品更具神秘新奇，絢麗的效果，使其更具視覺沖擊力。
⑸工業(yè)造型設計：一些機械，汽車，精密儀器的設計，不用畫圖紙做成模型，用三維來制作并檢驗，可以達到真實的效果。具體的可以看看工業(yè)三維動畫制作的應用范圍。
(6)二維動畫片:三維動畫源于二維動畫，所以運用三維的卡通材質可以再現(xiàn)二維卡通動畫，二維與三維的轉化變得很輕松。
(7)三維動畫片:是藝術與技術完美結合的體現(xiàn)，也是三維動畫領域難度較大的一個行業(yè),她的峰顛蘊涵著無窮的財富,她充滿奧秘！
(8)游戲制作:是近幾年來，發(fā)展極為迅速的一個行業(yè)，他以玩家眾多且樂此不疲為先決條件，市場開發(fā)的前景空前廣闊，國內尚無規(guī)模較大且比較完善的游戲動畫公司，自廣電部總局發(fā)出通知，大力招商引資，在國內興建游戲公司，且降低關稅，這是游戲制作行業(yè)興起的一個良好的開端!
(9)三維動畫的還可以應用于網絡動畫以較小的一種格式上傳
B 非廣泛應用類：
非廣泛應用類是指現(xiàn)時還未形成一定規(guī)模的行業(yè)，如:
(1)軍事.醫(yī)療模擬
(2)家具.玩具.首飾設計
(3)環(huán)境模擬
(4)古建復原
(5)動感電影
(6)產品展示
在今天，數(shù)碼三維，虛擬現(xiàn)實技術已成為一種潮流和技術趨勢，它的出現(xiàn),使各行各業(yè)都發(fā)生了徹底的變革，以前，圖紙上的工作被搬到了熒屏上，工業(yè)設計不再用真實的模型，我們可以在一個建筑群開工之前看到完工之后的成品，甚至可以復原古代的動物，植物等，這不能不說是一種飛躍。