有人曾做過這樣的估算:回收一個廢棄的鋁質易拉罐要比制造一個新易拉罐節省20%的資金,同時還可節約90%~97%的能源。回收1t廢鋼鐵可煉得好鋼0.9t,與用礦石冶煉相比,可節約成本47%,同時還可減少空氣污染、水污染和固體廢棄物。可見,樹立可持續發展的觀念、加強垃圾的分類處理、回收并循環利用廢舊金屬有著巨大的經濟效益和社會效益。
廢金屬作為一種再生資源,在礦產資源日益緊缺的背景下,地位日漸突出。我國雖然地緣遼闊,但有色金屬資源并不足夠豐富,需要進口來滿足經濟發展的需要。與此同時,我國廢金屬的利用率卻相對較低,隨著各種廢金屬回收技術水平的不斷提高,廢金屬的利用率將得到穩步提升。“十一五”期間,我國共產粗鋼15.4億噸,消耗廢鋼2.39億噸,為鋼產量的21%,也就是說有21%的鋼是用廢鋼冶煉的,而世界平均水平為40%至50%,差距較大,意味著我國廢鋼資源的應用潛力還很大。
隨著我國經濟的發展,有色金屬需求持續增長。中國有色金屬產量連續幾年位居全球首位,成為有著巨大產量和消費量的國家。