將電視的視音頻信號數字化后，其數據量是很大的，非常不利于傳輸，因此數據壓縮技術成為關鍵。實現數據壓縮技術方法有兩種：

壓縮編碼

IEEE的MPEG專家組已發展制訂了ISO/IEC13818(MPEG-2)國際標準，MPEG-2采用不同的層和級組合即可滿足從家庭質量到廣播級質量以及將要播出的高清晰度電視質量不同的要求，其應用面很廣，它支持標準分辨率16:9寬屏及高清晰度電視等多種格式，從進入家庭的DVD到衛星電視、廣播電視微波傳輸都采用了這一標準。

改進編碼

發展新的數字調制技術，提高單位頻寬數據傳送速率。如，在歐洲DVB數字電視系統中，數字衛星電視系統采用正交相移鍵控調制；數字有線電視系統采用正交調幅調制；數字地面開路電視系統就采用更為復雜的編碼正交頻分復用調制。