當人類次把石頭當作工具時，次裝飾洞穴設計就開始了。實際上，工業設計(英文表述方式：Industrial Design) 起源于工業革命時期，至今已有250多年。由于歷史的原因，在我國比較系統地引進工業設計的理念、方法30多年中，前20多年發展緩慢。隨著科學發展觀的貫徹落實，轉變發展方式的需求，后十年工業設計，發展的步伐大大加快。總書記、委員長、總理等多次下達相關重要指示和批示;國家“十一五”、“十二五”規劃及政府工作報告都列入了要發展工業設計;2010年，工信部等11個部委聯合發布了專門文件《關于促進工業設計發展的若干指導意見》;2011年底，發出的《工業轉型升級》五年規劃，以及2012年初辦公廳發出的《關于加快發展高技術服務業的指導意見》這兩份重要文件，都具體強調了要發展工業設計。北京、上海、廣東、浙江、江蘇、深圳等20多個省、市和地級市都制定了促進工業設計發展的政策措施。在“大環境”大大改善的情況下，一些原來的企業繼續領跑，一批新興后上企業急步向前，涌現了一批領軍人物和產品，許多產品不但獲得國內“紅星獎”，還獲得國際上知名的獎項。 《前瞻中國工業設計行業發展模式與前景預測分析報告》顯示，2011年深圳各類工業設計機構近5000家，在職專業工業設計師及從業人員超過6萬人。2010年度工業設計產值近20億，2011年工業設計產值增長也在25%以上，而通過工業設計帶來的產業附加值超過千億。同時，深圳已經形成具有集聚效應的創意設計產業園區45個，廣東省工業設計示范基地和企業共6家。 我國設計產業在取得長足發展，北京、長三角、珠三角地區設計產業呈現欣欣向榮局面的同時，總體水平上還與成熟的發達地區有較大的差距。我國工業設計產業仍具有較大的發展潛力，問題在于如何正確、合理地引導工業設計的發展方向，這就需要借鑒國外先進國家發展的經驗，找出適合我國發展的模式，實現我國工業設計產業的騰飛。