檔案是人類歷史重要的載體之一，它通過自己的記載，向后人揭示歷史的真相，而檔案本身也不斷發生著變化。

紙質檔案：我國檔案載體從紙質檔案起發生了重大變革，取代了簡牘，成為國家正式書寫材料，一直沿用至今。

進入工業社會以后，開始出現聲像檔案，如照片、影片、唱片、錄音帶和錄像帶等。20世紀中期以后，檔案載體又發生了革命性的變化，產生了以代碼形式記錄在磁帶、磁盤、光盤等載體上、依賴計算機系統存取并可在通信網絡上傳輸的電子文件，這些具有保存價值的已歸檔的電子文件及相應的支持軟件，參數和其他相關數據稱為電子檔案。電子檔案的產生，是檔案領域劇烈的一次變革，它直接影響著檔案工作的運作方式、基本理論乃至思維觀念。

石刻檔案：樹碑立傳的傳統習俗，使中國古代石刻檔案的遺存多姿多彩，浩如煙海。早在先秦時期，就開始用石材作為記事材料，到了秦朝，石刻不僅形制擴大，且數量增多，內容廣泛。此時的刻石完全具有了檔案的性質。石刻檔案自秦代大興后，歷代都把刻石作為發布政策、記載國政大事的的傳世材料。這是因為刻石取材容易，傳世久遠，便于保存，彌補了青銅器需要鑄造，易于腐蝕，容字有限之不足。與甲骨、金文、簡牘檔案不同的是，這三者因時代進步而隨之逐漸作古，只有石刻檔案至今仍有其生命力。