系統(tǒng)是一組相關(guān)成分的集合體。系統(tǒng)模型是對系統(tǒng)成分及其相互關(guān)系的一種簡化的數(shù)學表達。作物模擬模型著重利用系統(tǒng)分析方法和計算機模擬技術(shù)，對作物生長發(fā)育過程及其與環(huán)境和技術(shù)的動態(tài)關(guān)系進行定量描述和預測。因此作物模型以作物生育的內(nèi)在規(guī)律為基礎(chǔ)，綜合作物遺傳潛力、環(huán)境效應、技術(shù)調(diào)控之間的因果關(guān)系，是一種面向作物生育過程的生長模型或過程模型。
作物模型的建立即建模是指作物模型研制的過程，模擬主要是指解析作物系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)、功能和行為，并進行模型運作的過程。因此廣義的模擬包括模型建立和模擬試驗兩個主要內(nèi)容。
作物生長模型具有較強的機理性、系統(tǒng)性和通用性，作物模型的成功開發(fā)和應用促進了對作物生育規(guī)律由定性描述向定量分析的轉(zhuǎn)化過程，為作物生產(chǎn)決策系統(tǒng)的開發(fā)與應用奠定了很好的基礎(chǔ)，特別是為持續(xù)農(nóng)業(yè)和農(nóng)業(yè)的研究提供了科學的工具。