和室起源于中國漢唐建筑的禪堂、殿堂。隨著中國古代干欄建筑的發(fā)展，人們?yōu)榱吮苊饽驹旖ㄖ幌x蛀和腐壞，便把地板架高，方便隔絕地面所產(chǎn)生的濕氣，并且延長使用的年限。在此干欄建筑的基礎(chǔ)上鋪了一層竹制的“筵”，然后再配以“席”，故稱筵席制，又稱席居制。
到周代，中國就已經(jīng)有了房間里鋪滿席面的傳統(tǒng)。席居筵席制度的發(fā)展與建立，在這一時期形成了一個成熟的制度，并在漢朝發(fā)展到?？梢哉f，日本的疊敷是中國筵席制度的直接傳承。中國席居制度的消亡過程是在南北朝之末，隋唐之初。直至唐朝，席居在民間已經(jīng)很少見了，多使用在禪堂、殿堂之上。
傳到日本，日本人保有平常席地而坐的生活習慣，把原本睡房中使用的疊席，延伸到整個和室，再配上日式居家常見的灰砂墻、杉板、糊紙的拉木隔扇門，就演變成現(xiàn)在的和室。