錦鯉，原始品種為紅色鯉魚(yú)(Cyprinus carpio),紅鯉作為觀賞魚(yú)類(lèi)，在明代已非常普及，據(jù)傳錦鯉起源于我國(guó)廣西龍州錦鯉、江西興國(guó)紅鯉、浙江杭州金鯉，早期由我國(guó)傳入日本，后經(jīng)日本人民的長(zhǎng)期人工選育，現(xiàn)已有100多個(gè)品種，據(jù)文獻(xiàn)記載，日本貴族早將錦鯉放養(yǎng)在池中以供觀賞，平民難得一見(jiàn)，初期叫“緋鯉”、“色鯉”、“花鯉”,第二次世界大戰(zhàn)后改稱(chēng)“錦鯉”。1973年作為中日兩國(guó)人民的友好使者，日本錦鯉在我國(guó)安家落戶(hù)。錦鯉源于中國(guó)，興于日本，后又回到中國(guó)，可謂經(jīng)歷了“出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷(xiāo)”的過(guò)程。如今，錦鯉以其獨(dú)具的陽(yáng)剛之美被越來(lái)越多的人們所喜愛(ài)，以至被冠以“觀賞魚(yú)”的美譽(yù)。它在生物學(xué)上屬于鯉科（Cyprinidae），鯉科是所有魚(yú)種中的一科，超過(guò)1400種魚(yú)種。是風(fēng)靡當(dāng)今世界的一種觀賞魚(yú)，有“水中活寶石”、“會(huì)游泳的藝術(shù)品”的美稱(chēng)。由于它對(duì)水質(zhì)要求不高，食性較雜，易繁殖，故受到人們的歡迎。它容易繁殖和飼養(yǎng)，食性較雜，通常一般性養(yǎng)殖對(duì)水質(zhì)要求不高。所謂錦鯉就是凡具有色彩，有斑紋以供人觀賞的鯉魚(yú)均得以稱(chēng)之。錦鯉有些也是可以食用的，江西省上饒市婺源縣有一種錦鯉，叫荷包紅鯉魚(yú)，既可以食用，也可以觀賞。
錦鯉體格健美、色彩艷麗、花紋多變、泳姿雄然，具的觀賞和飼養(yǎng)價(jià)值。其體長(zhǎng)可達(dá)1－1.5米，壽命也極長(zhǎng)，能活60－70年（相傳有200歲的錦鯉），寓意吉祥，相傳能為主人帶來(lái)好運(yùn)，是備受青睞的風(fēng)水魚(yú)和觀賞寵物。