草魚生長(zhǎng)迅速，就整個(gè)生長(zhǎng)過程而言，體長(zhǎng)增長(zhǎng)迅速時(shí)期為1～2齡，體重增長(zhǎng)則以2～3齡為迅速。當(dāng)4齡魚達(dá)性成熟后，增長(zhǎng)就顯著減慢。1冬齡魚體長(zhǎng)為340毫米左右，體重為750克左右；2冬齡魚體長(zhǎng)約為600毫米，體重3.5公斤；3冬齡魚體長(zhǎng)為680毫米左右，體重約5公斤；4冬齡魚體長(zhǎng)為740毫米左右，體重約7公斤；5冬齡魚體可達(dá)780毫米左右，體重約7.5公斤；個(gè)體可達(dá)40公斤左右。
草魚生長(zhǎng)快，個(gè)體大，個(gè)體可達(dá)40公斤。肉質(zhì)肥嫩，味鮮美。每百克可食部分含蛋白質(zhì)15.5～26.6克，脂肪1.4～8.9克，熱量83～187千卡，鈣18～160毫克，磷30～312毫克，鐵0.7～9.3毫克，硫胺素0.03毫克，核黃素0.17毫克，尼克酸2.2毫克。
草魚因食性簡(jiǎn)單，餌料來(lái)源廣泛，且生長(zhǎng)迅速，產(chǎn)量高，常被作為池塘養(yǎng)殖和湖泊、水庫(kù)、河道的主要放養(yǎng)對(duì)象。自1958年人工催產(chǎn)、受精孵化技術(shù)成功后，魚苗、魚種來(lái)源容易，已成為我國(guó)主要精養(yǎng)對(duì)象。
草魚還因其能清除水體中及沿岸的草，而被漁民用于在外蕩放養(yǎng)一、二年，以開荒除草。草魚因其能迅速清除水體各種草類而被稱為“拓荒者”。
我國(guó)唐代末期在廣東有將荒田筑埂，灌以雨水，放養(yǎng)草魚一、二年，以清除野草，使成熟田的記載。草魚常與鰱、鳙混養(yǎng)在一起，投入青草飼養(yǎng)草魚，而遺留在水中的飼料和草魚排出的廢物，經(jīng)過發(fā)酵分解，可為繁殖提供適宜的環(huán)境，進(jìn)而培養(yǎng)出浮游生物，和浮游生物又可作為鰱、鳙的飼料。草魚廣泛分布于我國(guó)除新疆和青藏高原以外的廣東至東北的平原地區(qū)。自1958年人工催產(chǎn)授精孵化成功后，已移植至亞、歐、美、非各洲的許多國(guó)家。