1982年，美國(guó)“戰(zhàn)略礦物原料特別工作組”以總統(tǒng)的名義，向國(guó)會(huì)提交一份長(zhǎng)達(dá)33頁(yè)的報(bào)告指出，必須采取行動(dòng)，加強(qiáng)儲(chǔ)備，開(kāi)拓全球資源。美國(guó)的稀土儲(chǔ)量居全球第二位，但從1999年就已停止開(kāi)采本國(guó)資源。

從1983年起開(kāi)始建立稀有金屬儲(chǔ)備制度和基地，儲(chǔ)備制度同樣采取官民合作。國(guó)家儲(chǔ)備量的目標(biāo)是42天的國(guó)內(nèi)基本消費(fèi)量；民間儲(chǔ)備量的目標(biāo)是18天的國(guó)內(nèi)基本消費(fèi)量。

2008年7月，韓國(guó)知識(shí)經(jīng)濟(jì)部決定增加稀有金屬儲(chǔ)備，將采取官方和民間企業(yè)合作的方式，不斷提高稀有金屬儲(chǔ)備規(guī)模，到2012年將稀有金屬儲(chǔ)備種類增加到22種，增加到滿足國(guó)內(nèi)60日使用量。

稀有金屬大部分是復(fù)雜的氧化礦，原礦品位低，并且在同一個(gè)礦床中經(jīng)常伴生、共生很多種有價(jià)金屬成分，因此，稀有金屬礦石大部分是難選的，井且具有如下選礦特點(diǎn):

①選礦流程復(fù)雜、多段并且是多種選礦方法的聯(lián)合流程(為了綜合利用和回收);

②常常采用脂肪酸及其皂類等藥劑進(jìn)行浮選，水質(zhì)的影響較大。

稀有金屬，通常指在自然界中含量較少或分布稀散的金屬，它們難于從原料中提取，在工業(yè)上制備和應(yīng)用較晚。但在現(xiàn)代工業(yè)中有廣泛的用途。稀有金屬礦產(chǎn)包括鋰、銣、銫、鈮、鉭、鈹、鋯、鉿等礦種，這部分礦產(chǎn)資源的共性是在地殼中的豐度低，各具不同的理化性質(zhì)，銣無(wú)獨(dú)立礦物存在，多與銫共生或在鉀礦物的晶格中，鉿除形成鉿石外，多分散在鋯礦物中。它們的分布也很分散，從礦石中提取的難度較大。

稀有金屬礦產(chǎn)資源用途廣泛，尤其是在宇航、原子能、電子、國(guó)防工業(yè)等高科技技術(shù)方面應(yīng)用廣泛。鋰的同位素6Li是制造氫彈不可缺少的原料，在核反應(yīng)堆中鋰作控制棒冷卻劑和傳熱介質(zhì)，常用作飛機(jī)、火箭、潛艇的燃料等;金屬鈹被用作原子能反應(yīng)堆的防護(hù)材料和制備中子源、高能燃料的添加劑等;鈮、鉭用于制造電子計(jì)算機(jī)記憶裝置、超導(dǎo)合金制造大功率磁鐵等。