觀賞錦鯉真正始于中國(guó)，在日本發(fā)揚(yáng)光大，日本在營(yíng)銷(xiāo)和品種推介上值得我們借鑒，好酒不怕巷子深的說(shuō)法，不同的時(shí)代應(yīng)該不同的來(lái)解讀。人們統(tǒng)稱(chēng)的金魚(yú)分2大類(lèi)——金魚(yú)和草金魚(yú)，是中國(guó)古代宮廷遺留下來(lái)的觀賞魚(yú)，在我國(guó)絕大部分地域都可飼養(yǎng)。金魚(yú)的分支相當(dāng)多，草金魚(yú)則包括錦鯉和錦鯽2大類(lèi)。
為推動(dòng)錦鯉養(yǎng)殖業(yè)的發(fā)展，鼓勵(lì)人們培育優(yōu)良品種，日本每年都要舉行全國(guó)性的錦鯉品評(píng)會(huì)，獲得大獎(jiǎng)的錦鯉，其身價(jià)大為提高，有的價(jià)格數(shù)千萬(wàn)日元。日本錦鯉還出口美國(guó)、加拿大、西歐、東南亞各國(guó)以及港、臺(tái)地區(qū)。在香港，l對(duì)20厘米長(zhǎng)的錦鯉售價(jià)有的可高達(dá)1000港元-2000港元．60厘米_70厘米長(zhǎng)的錦鯉售價(jià)更高。錦鯉在出口貿(mào)易中每年為日本贏得了可觀的經(jīng)濟(jì)效益。
錦鯉實(shí)際上是鯉魚(yú)的變種，其體形和鯉魚(yú)相似。不同品種錦鯉之間的區(qū)別除色彩、斑紋外，還有外部形態(tài)和鱗片發(fā)生的變異。日本目前有錦鯉100多種，主要?jiǎng)澐譃?3個(gè)品種，其中以紅白錦鯉和大正三色錦鯉為代表種。
紅白錦鯉體表底色銀白如雪，上鑲嵌有變幻多端的紅色斑紋，在清澈透明的水中邀游，可謂鮮艷絕倫，紅白色花紋象征日本的顏色，故與日本人意念融合，因此紅白錦鯉在日本被認(rèn)為是錦鯉的正宗。大正三色錦鯉的特點(diǎn)是：在魚(yú)體雪白的底色上，又浮現(xiàn)出緋紅、烏黑兩色斑紋，斑紋呈現(xiàn)出優(yōu)美自然的圖案，以頭部只有清晰紅斑、背部只有黑斑、胸鰭上只有黑色條紋的為上乘。它在每年的品評(píng)會(huì)上敢與紅白錦鯉爭(zhēng)高低。
我國(guó)養(yǎng)殖錦鯉有悠久的歷史。紅鯉作為觀賞魚(yú)類(lèi)，在明代已非常普及，但未能像金魚(yú)那樣得到充分的培養(yǎng)和發(fā)展。目前廣東、上海、北京等地建立了很多錦鯉養(yǎng)殖場(chǎng)，試圖在引進(jìn)的同時(shí)，將重返故鄉(xiāng)的錦鯉培育好，力爭(zhēng)培育出觀賞價(jià)值更高的錦鯉新品種。