中央空調系統由一個或多個冷熱源系統和多個空氣調節系統組成,該系統不同于傳統冷劑式空調,(如單體機,VRV)集中處理空氣以達到舒適要求。采用液體氣化制冷的原理為空氣調節系統提供所需冷量,用以抵消室內環境的冷負荷;制熱系統為空氣調節系統提供所需熱量,用以抵消室內環境熱負荷。
制冷系統是中央空調系統至關重要的部分,其采用種類、運行方式、結構形式等直接影響了中央空調系統在運行中的經濟性、性、合理性。
空調用制冷技術屬于普通制冷范圍,主要是采用液體汽化制冷法。(主要是利用液體汽化過程要吸收比潛熱,而且液體壓力不同,其沸點也不同,壓力越低,沸點越低。)根據熱量從高溫物體向低溫物體轉移的不同方式,可分為:蒸氣壓縮式制冷、吸收式制冷。
冰蓄冷系統,是在電力負荷較低的用電低谷期,利用優惠電價,采用電制冷空調主機制冰,并貯存在蓄冰設備中;在電力負荷較高的白天,避開高峰電價,停止或間歇運行電制冷空調主機,把蓄冰設備儲存的冷量釋放出來,以滿足建筑物空調負荷的需要。