簡單地說意見箱是收集“問題+建議”的百寶箱。

例如：學校的意見箱

有了意見箱，能及時地了解到師生員工的思想狀況和生活需求；

有了意見箱，能讓廣大師生說出平時不愿說不敢說的心里話；

有了意見箱，可以對個別中層干部的違法亂紀行為起到監督作用，有利于密切黨群干群關系，也有利于促進學校中層干部的勤政廉政建設。

發展過程

公元前403年，魏文侯任李悝為相，李悝任相10年，主持變法，是戰國法家的始祖。為穩定社會秩序，李悝幫助魏文侯建立了舉奸揭兇、懲污治吏的舉報制度，并于“僻巷”就是人們不常到的街道設立“蔽竹”。所謂“蔽竹”，即現代的舉報箱或意見箱，就是一個圓形的筒，長約尺許，上方有一個大約三寸見方的小口，以便檢舉人將寫有揭發內容的竹簡塞入筒內。蔽竹置于僻巷，是為避人耳目便于舉報，保護舉報人。

到了西漢，出現了一種叫“垢筒”的舉報箱。漢宣帝時期，潁川土豪結黨營私，橫行鄉里，魚肉百姓，無人敢治。上吏出身的趙廣漢出任潁川郡太守。趙廣漢到任后，決定進行徹底治理，為民除害。他從存錢罐中受到啟發，制作成“狀如瓶，為小孔，可入不可出”的垢筒，起到能夠“及得投書，削其主名”(保護投訴人)的作用。垢筒制成后，趙廣漢便令部下拿到各地懸掛，并張貼告示，鼓勵民眾投書舉報，保證為吏民保密。經過一段時間，收到很多舉報信，趙廣漢根據舉報信提供的線索，組織力量打擊罪犯，終于使奸黨散落，社會得到穩定。

公元686年，武則天執政時期，在朝堂上設置了“銅匭”（即銅制匣子），由補闕、拾遺與御史等人充任理匭使，在朝堂執掌匭事，專門受納臣民的“進書”或訴狀。武則天設置“銅匭”本意是接受臣民諫議時政，自陳冤屈，治國謀略方面的投書，從而得到真實的情報，以加強皇權，在一定程度上也起到了反腐敗的作用。但后來任用酷吏制造了大量冤假錯案，武則天甚至“大義滅親”，把親生女兒太平公主的駙馬薛紹處死。可以說魚保家發明的“銅匭”是“意見箱”的一種形式，卻不能說魚保家發明了“意見箱”，更不能說武則天發明了“意見箱”。