亞克力（壓克力）是英文Acrylic的音譯，是丙烯酸和甲基丙烯酸類化學(xué)物品的總稱，人們常說的壓克力板就是聚甲基丙烯甲酯（PMMA）板材，它是由甲基丙烯酸甲酯單體（MMA）聚合而成。
有機玻璃（亞克力）簡史早在本世紀20年代，羅門哈新公司早發(fā)明了用MMA聚合成壓克力板的方法，這種板材后來被稱作“Oroglas/Plexiglas”。但是，這家公司沒能找到比較經(jīng)濟的生產(chǎn)MMA的工藝路線，因而壓克力板當(dāng)時也沒能被普及應(yīng)用。1931年ICI公司的科學(xué)家發(fā)明了生產(chǎn)MMA的丙酮氰醇法，這種方法大大降低了MMA的成本，使壓克力板得以普及化。與此同時，ICI公司也成功地開發(fā)了壓克力板用於戰(zhàn)斗機的座艙頂罩等領(lǐng)域，隨后ICI公司在英國建造了世界上的壓克力板廠。
壓克力與有機玻璃“有機玻璃”源自商品名“Oroglas”，意為“Organic Glass”（即有機玻璃）。如前所述，“Oroglas”其就是一種PMMA板材，即壓克力板。內(nèi)有些人認為透明的塑料板就是有機玻璃，為避免混淆和誤，現(xiàn)在大多把PMMA板材稱作壓克力板，而把各種PMMA材料籠地稱為壓克力或亞克力。