鼓舞是中國苗族的一種民間舞蹈。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見于唐代。鼓舞的表演形式，豐富多樣，根據(jù)跳舞的人數(shù)可以分為單人、雙人、群體鼓舞三類；還可以根據(jù)鼓舞的表演形式分為猴兒鼓、對跳鼓、四面鼓、團(tuán)圓鼓鼓舞等四類，花樣繁多的表演形式，應(yīng)對著不同的節(jié)慶氛圍，精彩紛呈。

鼓舞——是一邊擊鼓邊舞的苗族民間舞蹈。鼓為木制，以牛革蒙于兩端，置于架上敲擊。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關(guān)苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見于唐代《朝野僉載》卷十四：“五溪蠻，父母死，于村外閭其尸，三年而葬，打鼓路歌，親戚飲宴舞戲一月余日?！钡挠浭觥Ｕf明“鼓舞”早在唐代就盛行于苗族民俗之中，至今已有上千年的歷史了。苗族“鼓舞”主要分布于湖南西部和貴州東南部清水江流域一帶。

傳說苗族大鼓是魔王的皮做成的，苗族人民每當(dāng)豐收喜慶，祭祀集會(huì)，都要擂響震天大鼓，以震懾妖魔，祈求幸福安康。苗族鼓舞有慶年、慶神兩種。慶年俗謂年鼓，與夏歷正月初四起至月半止，每晚餐后暇時(shí)無事，相約抬鼓于寬坪中行之娛樂，以熱鬧新年；慶神俗謂之神鼓，于秋冬時(shí)，椎牛椎豬隆重舉行祭，賓客畢至，演樂行法時(shí)行之。但年鼓是出于公眾游戲；神鼓是屬于典祭慶祝。不論是慶年還是慶神，其設(shè)備都是用大鼓一個(gè)，斜置于木架上，一人站立鼓旁，手持木棒兩根，力擊鼓邊，俗謂之敲邊鼓，左手打一棰，右手打兩棰，即二夾一之打法，其聲音“呱、打、打，呱、打、打”，如法敲之，為鼓舞者伴奏。鼓舞者手執(zhí)短棒兩根，于鼓正面，隨著敲邊節(jié)奏快慢緩急，兩手更換，施以打技，“咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚咚咚咚咚，咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚咚咚咚咚”的擊之。左手擊鼓，右手舞，右手擊鼓，左手舞之，忽快忽慢，若斷若接，前后旋轉(zhuǎn)，疾徐應(yīng)節(jié)，聞之有趣，看之尤佳，故名鼓舞。

現(xiàn)在我們還可以從“鼓社稷”、“跳喪”、“跳花”、“祭橋”、“蘆笙會(huì)”等活動(dòng)中看到許多為所有的生活中的重大行動(dòng)提供宗教、巫術(shù)服務(wù)的東西——求子嗣、求婚姻順利、求死后升天——也有求天下太平的，還有為自然災(zāi)害而祈禱的。這一切，苗族現(xiàn)實(shí)生活中都有。為了生活中莊嚴(yán)的大事，春種秋收、夏耕冬藏、說愛談情、婚嫁葬禮，以及戰(zhàn)爭和平，都有適合的舞蹈。經(jīng)常在節(jié)日集會(huì)中看到的求雨、求子、求神、求祖靈等，都不是直接祈禱，而是跳相應(yīng)的舞蹈儀式來體現(xiàn)。在此活動(dòng)中神本身也跳舞。苗族獨(dú)特的“鼓社祭”是一種始祖崇拜活動(dòng)，各地各支系的叫法不一，“青苗”“黑苗”謂“吃牯臟”，多以牛作犧牲；“花苗”叫“打鼓祭祖”，宰牛作祀。有的只跳木鼓舞，有的鼓舞、笙舞都跳，舞蹈多限于同姓宗族參加，因?yàn)樗砸粋€(gè)鼓為單位進(jìn)行，是宗族的大事，在整個(gè)祭祀過程中都離不開舞蹈，以舞開始，用舞把祭典活動(dòng)推向高潮，后又以舞儀宣告活動(dòng)結(jié)束。