鼓舞是中國苗族的一種民間舞蹈。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見于唐代。鼓舞的表演形式，豐富多樣，根據(jù)跳舞的人數(shù)可以分為單人、雙人、群體鼓舞三類；還可以根據(jù)鼓舞的表演形式分為猴兒鼓、對跳鼓、四面鼓、團圓鼓鼓舞等四類，花樣繁多的表演形式，應對著不同的節(jié)慶氛圍，精彩紛呈。

鼓舞——是一邊擊鼓邊舞的苗族民間舞蹈。鼓為木制，以牛革蒙于兩端，置于架上敲擊。苗族“鼓舞”有悠久的歷史淵源。歷史上有關苗族擊鼓歌舞的文字記載，較早的可見于唐代《朝野僉載》卷十四：“五溪蠻，父母死，于村外閭其尸，三年而葬，打鼓路歌，親戚飲宴舞戲一月余日?！钡挠浭?。說明“鼓舞”早在唐代就盛行于苗族民俗之中，至今已有上千年的歷史了。苗族“鼓舞”主要分布于湖南西部和貴州東南部清水江流域一帶。

不同形式的鼓舞，在不同的歷史階段、各有不同功能，在社會生活中發(fā)揮著自己的作用。如原來“木鼓舞”，僅為祭祀祖先、祈神禳災、娛神、娛祖靈所用，“調鼓”則主要用于喪葬儀式告慰亡靈，“團圓鼓舞”、“踩鼓舞”、“花鼓舞”等，主要是在每年春節(jié)和隆重的傳統(tǒng)節(jié)日中娛樂。如今，都演變?yōu)楣?jié)慶活動和人們勞動之余不可缺少的一種文化娛樂形式。功能的轉化，也促使鼓舞的節(jié)奏及擊鼓動作發(fā)生更為復雜的變化，而具表演性質。湘西地區(qū)的苗族男、女單人“鼓舞”和“猴兒鼓舞”就是明顯的例子?！盎ü奈琛蓖ǔ；顒佑诖汗?jié)及“六月六”、“八月八”、“趕秋”、“趕夏”等民族傳統(tǒng)節(jié)日。它的活動形式是由兩人各持兩根尺許長的鼓槌、分別站在鼓的兩面同時擊鼓，另有一人持單棒居中擊鼓腰作伴奏。兩者節(jié)奏要求統(tǒng)一，動作講究對稱。圍繞著他們舞蹈的男女均可，多寡不限。唯舞蹈開始之前，須按慣例首先唱一首頌揚制鼓工匠功德的古歌，以示對祖先的紀念。以下就逐一介紹苗族社會的“鼓舞”。

現(xiàn)在我們還可以從“鼓社稷”、“跳喪”、“跳花”、“祭橋”、“蘆笙會”等活動中看到許多為所有的生活中的重大行動提供宗教、巫術服務的東西——求子嗣、求婚姻順利、求死后升天——也有求天下太平的，還有為自然災害而祈禱的。這一切，苗族現(xiàn)實生活中都有。為了生活中莊嚴的大事，春種秋收、夏耕冬藏、說愛談情、婚嫁葬禮，以及戰(zhàn)爭和平，都有適合的舞蹈。經(jīng)常在節(jié)日集會中看到的求雨、求子、求神、求祖靈等，都不是直接祈禱，而是跳相應的舞蹈儀式來體現(xiàn)。在此活動中神本身也跳舞。苗族獨特的“鼓社祭”是一種始祖崇拜活動，各地各支系的叫法不一，“青苗”“黑苗”謂“吃牯臟”，多以牛作犧牲；“花苗”叫“打鼓祭祖”，宰牛作祀。有的只跳木鼓舞，有的鼓舞、笙舞都跳，舞蹈多限于同姓宗族參加，因為它以一個鼓為單位進行，是宗族的大事，在整個祭祀過程中都離不開舞蹈，以舞開始，用舞把祭典活動推向高潮，后又以舞儀宣告活動結束。