木材是能夠次級生長的植物，如喬木和灌木，所形成的木質(zhì)化組織。這些植物在初生生長結(jié)束后，根莖中的維管形成層開始活動，向外發(fā)展出韌皮，向內(nèi)發(fā)展出木材。木材是維管形成層向內(nèi)的發(fā)展出植物組織的統(tǒng)稱，包括木質(zhì)部和薄壁射線。 木材對于人類生活起著很大的支持作用。根據(jù)木材不同的性質(zhì)特征，人們將它們用于不同途徑。
一般來講，經(jīng)過干燥過木料的含水量在8%—12%之間為正常，在使用中不會出現(xiàn)開裂和起翹的現(xiàn)象。判斷木料的含水量首先可以從木料的干燥方式簡單判斷。目前，木料的干燥方法有機(jī)器烘干和自然曬干。蒸汽烘干的干燥效果，木料經(jīng)常會干燥得很徹底，材料穩(wěn)定。而自然干的木材容易出現(xiàn)開裂現(xiàn)象。其次，在沒有專門測量儀器時，還可以用一些簡單易行的方法檢測木料的含水量。
日常生活中木材泛指用于工民建筑的木制材料，按樹種分為針葉樹材和闊葉樹材兩大類，針葉樹理直、木質(zhì)較軟、易加工、變形小。大部分闊葉樹質(zhì)密、木質(zhì)較硬、加工較難、易翹裂、紋理美觀，適用于室內(nèi)裝修。。工程中所用的木材主要取自樹木的樹干部分。木材因取得和加工容易，自古以來就是一種主要的建筑材料。木材對于人類生活起著很大的支持作用。
樹干由樹皮、形成層、木質(zhì)部（即木材）和髓心組成。從樹干橫截面的木質(zhì)部上可看到環(huán)繞髓心的年輪。每一年輪一般由兩部分組成：色淺的部分稱早材,是在季節(jié)早期所生長，細(xì)胞較大,材質(zhì)較疏；色深的部分稱晚材，是在季節(jié)晚期所生長，細(xì)胞較小，材質(zhì)較密。有些木材，在樹干的中部，顏色較深，稱心材；在邊部，顏色較淺，稱邊材。針葉樹材主要由管胞、木射線及軸向薄壁組織等組成，排列規(guī)則，材質(zhì)較均勻。闊葉樹材主要由導(dǎo)管、木纖維、軸向薄壁組織、木射線等組成,構(gòu)造較復(fù)雜。由于組成木材的細(xì)胞是定向排列，形成順紋和橫紋的差別。橫紋又可區(qū)別為與木射線一致的徑向；與木射線相垂直的弦向。針葉樹材一般樹干高大，紋理通直，易加工，易干燥，開裂和變形較小，適于作結(jié)構(gòu)用材。某些闊葉樹材,質(zhì)地堅硬、紋理色澤美觀，適于作裝修用材。