廢油是指那些從原油中提純出來的或者是合成的，經(jīng)過使用而被物理或者化學雜質(zhì)污染的油。簡單說，廢油如其名，就是那些源于石油或者合成油，已經(jīng)被使用過的油。
在通常使用期間，雜質(zhì)如灰塵、金屬屑、水或者化學物質(zhì)可能和油混在一起。已被用做潤滑油，液壓機液體，傳熱液體，浮力液體和其它類似目的的油都可以認為是廢油。
《中華人民共和國廢礦物油回收利用污染控制技術規(guī)范》規(guī)定，不具有危險廢物收集經(jīng)營許可證，危險廢物收集、貯存、處置、綜合經(jīng)營許可證的企業(yè)及個人不得私自收集、貯存、處理處置廢礦物油。同時，無經(jīng)營許可證或者不按照經(jīng)營許可證規(guī)定從事收集、貯存、利用、處置危險廢物經(jīng)營活動的，由主管部門責令停止違法行為，沒收違法所得，可以并處違法所得三倍以下的罰款。
所謂廢機油，一是指機油在使用中混入了水分、灰塵、其他雜油和機件磨損產(chǎn)生的金屬粉末等雜質(zhì)，導致顏色變黑，粘度增大。
二是指機油逐漸變質(zhì)，生成了有機酸、膠質(zhì)和瀝青狀物質(zhì)。
廢機油的再生，就是用沉降、蒸餾、酸洗、堿洗、過濾等方法除去機油里的雜質(zhì)，是有毒的物質(zhì)，屬于國家標注的固體危險廢物。廢機油嚴禁隨意買賣，應該交由有資質(zhì)的廢油處理企業(yè)來處理。
根據(jù)《中華人民共和國固體廢物污染環(huán)境防治法》、《危險廢物經(jīng)營許可證管理辦法》、《危險廢物轉移聯(lián)單管理辦法》等規(guī)定，廢機油、柴油、重油等均屬于國家規(guī)定的危險廢物。產(chǎn)生危險廢物的單位和個人，必須向環(huán)境保護行政主管部門申報危險廢物的種類、產(chǎn)生量、流向、貯存、處置等有關資料，并按國家有關規(guī)定處置危險廢物。從事危險廢物收集、貯存、處置危險廢物經(jīng)營活動的單位，必須向環(huán)境保護行政主管部門申請領取經(jīng)營許可證。由省級環(huán)境保護行政主管部門辦理。
目前國內(nèi)潤滑油再生工藝還是以硫酸-白土工藝為主，此工藝不但廢油再生率低，大約60％，而且過程中產(chǎn)生大量的廢酸渣、廢堿渣和污水，因此造成嚴重的二次污染。目前，西方發(fā)達國家都把蒸餾-加氫工藝作為廢油再生中環(huán)保、操作性和規(guī)模化的工藝進行研究開發(fā)，但是由于加氫法再生工藝存在過程相對復雜，操作條件比較苛刻等缺點，而且加氫催化劑的制備一直也是需要深入研究的課題。另外由于廢油的集中收集相對困難，原料來源不穩(wěn)定，蒸餾-加氫技術路線存在的裝置堵塞和腐蝕等問題，影響了生產(chǎn)裝置的長周期運行。因此蒸餾-加氫路線再生廢機油技術仍需要不斷地探索。
US4512878公開了一種再生廢潤滑油的方法，包括：(a)加熱預處理(heat soaking the used oil)；(b)蒸餾加熱預處理后的油；(c)將蒸餾得到的餾出物通過一個有活性物質(zhì)構成的保護床；(d)通過加氫處理處理經(jīng)保護床處理的餾出物；視需要，該方法在加熱預處理包括脫水、脫輕油步驟。
CN200710011419.7公開了一種廢潤滑油的回收再生方法，包括如下過程為：(1)將廢潤滑油進行過濾，脫除機械雜質(zhì)；(2)經(jīng)過濾后進行脫水處理；(3)按重量計向廢潤滑油摻兌0～10％的催化裂化回煉油、回煉油的抽出油或煤液化油，然后對其進行蒸餾，分離出輕組分、重組分和殘渣；(4)重組分進行加氫精制處理反應；(5)加氫精制流出物回收得到潤滑油基礎油。