鯰魚，同鲇魚。分種較多，常見有鯰魚(土鯰)、大口鯰魚、胡子鯰(塘鲺)、革胡子鯰(埃及胡子鯰)客家俗稱塘滑魚。
鯰魚，動物界-脊索動物門-脊索動物亞門-輻鰭魚綱-鯰形目-鯰科-鯰屬-鯰魚種。嘴上共4根胡須，上長下短，肉食性，多為野生，對水質要求不高，可人工養殖。生長速度較快，某些品種能長到很大。例如西班牙有捕獲重約110千克、體長超2.4米的鯰魚的記錄。
大口鯰魚，動物界-脊索動物門-脊索動物亞門-輻鰭魚綱-鯰形目-鯰科-鯰屬-大嘴鯰種。外貌與鯰魚相似，也是4根須，但口奇大，個體也較鯰魚大很多。可人工養殖，生長速度快，當年繁殖的魚苗當年即可長到500～750克，第二年可長到1500～2000克，第三年可長到3000～4000克。市場上銷售的多是此種鯰魚，肉質較為平常，價格便宜。
口下位，口裂小，末端僅達眼前緣下方。
下顎突出。齒間細，絨毛狀，頜齒及梨齒均排列呈彎帶狀，梨骨齒 帶連續，后緣中部略凹入。
眼小，被皮膜。成魚須2對4根，上頜須可深達胸鰭末端，下頜須較短。幼魚期須3對，體長至60毫米左右時1對頦須開始消失。
鲇魚多黏液，體無鱗。背鰭很小，無硬刺，有4～6根鰭條。無脂鰭。臀鰭很長，后端連于尾鰭。鲇魚體色通常呈黑褐色或灰黑色，略有暗云狀斑塊。
鯰魚同類幾乎是分布在全世界，多數種類是生活在池塘或河川等的淡水中，但部分種類生活在海洋里。普遍的體上沒有鱗，有 扁平的頭和大口，口的周 圍有數條長須，利用此須能辨別出味道，這是它的特征。鯰魚為底層兇猛性魚類。怕光，喜 歡生活在江河近岸的石隙、深坑、樹根底部的土 洞或石洞里。 在水庫、湖泊、水堰的靜水中，多伏于陰暗的底層。春天開始活動、覓食。入冬后不食，潛伏在深水區或里過冬，如果沒有什么東西去侵動，它一般不游動。 鯰魚眼小，視力弱，晝伏夜出，全憑兩對觸須獵食，很貪食，天氣越熱，食量越大，陰天和夜間活動頻繁。 鯰魚性成熟早，一般一齡即成熟。產卵期一帶為4～6月，越往南越早，越往北越晚。產卵時成群追逐，雄性鯰魚也是把 雌鯰魚產的卵含在嘴里，以此孵出小鯰魚。不同的是，雄鯰魚在這段時 期不能進食。幼魚以浮游動物、為食，其中水生昆蟲的幼蟲和蝦類是它的美味佳肴。鯰魚貪食易長，500克左右的幼魚便大量吞食，個體可達40千克以上。