簡易沙盤，是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的，其順序為：圖上準備，確定沙盤的水平比例尺和垂直比例尺（通常水平比例尺小于垂直比例尺），計算沙盤尺寸，堆制地貌，設置地物和軍事情況。其中主要是堆制地貌，方法是:選定等高線及有關地貌特征點，并將其位置從地形圖上轉繪到沙面上，按垂直比例尺計算山頂、鞍部、山腳等處的插簽高度，對照地形圖進行堆制。
性沙盤，一般用泡沫塑料板或膠合板、石膏粉、紙漿等材料制作，其方法與堆制簡易沙盤基本相同，但塑制地貌，要放大底圖、鎪制和鑲釘等高線板、堆塑填料和涂飾地表顏色。
設置沙盤
先將沙盤框放置穩妥，使沙盤的方位和現地一致，再鋪上3-5厘米厚，濕度適當的沙土，并用木板刮平壓緊，作為等高線的平面，然后打上和地形圖相應的方格，在沙盤框周圍注記相應的編號。
堆積地貌
沙盤上的地物，如房屋，鐵路，橋梁，樹木和獨立地物等，多用相似的模型表示，公路和鄉村路用寬窄不等，顏色不同的紙(布條)表示;江河用藍色紙條或鋸末表示;樹林用小樹枝或綠色鋸末表示.地物的大小，應與水平比例尺相適應，關系位置要求正確.設置地物，應按水系，居民地，道路，樹林和獨立地物的順序進行設置.后，在相應的位置上插上地名，江河名，山名和高程注記等紙牌。
設置戰術情況
戰術情況，通常根據預定的作戰方案或訓練想定，用制式的兵棋，臨時制作的隊標，隊號等進行設置.設置時，先設戰斗分界線，而后按先敵后我，由前沿到縱深的順序進行.如需顯示敵，我設防工程時，應先設置工作設施，后設置戰術情況。
整飾
上述各項工作完成后，應詳細對照檢查，并標明沙盤的名稱，指北箭頭和比例尺，需要時用線繩拉上坐標網.