把用化學木漿制成的原紙（白紙板）進行機械加工、粘合所做得的一種紙容器，外觀呈碗形。供冷凍食品使用的紙杯涂蠟，可盛裝冰淇淋、果醬和黃油等。
供熱飲使用的紙杯涂塑料，耐90℃以上溫度，甚至可盛開水。
紙碗的特點是衛生、輕巧方便。公共場所、飯店、餐廳都可使用，是一次性用品。
紙碗問世以來，便迅速成為21世紀有生命力的綠色餐飲具，國際知名的快餐連鎖如麥當勞、肯德基、可口可樂、百事可樂及各方便面產品都采用了一次性紙碗。
紙碗之所以可以盛水，是因為在紙碗生產中內壁涂了層聚乙烯隔水膜，但如果選用的材料不好或工藝不過關，這種物質就有可能氧化為及其容易揮發的羰基化合物。這種物質有一種怪味，而長期攝入這種物質，十分有害，尤其是一些小廠還在使用明令禁止的再生聚乙烯隔水膜。