函授是成人高等教育的一種學習形式，屬于高等教育層次的一種學習層次，主要按各專業教學計劃利用寒、暑假或國定假日派教師到各地函授站組織面授和考試。成人高等教育另外幾種學習形式是業余學習（夜大）和脫產學習（全日制）。
其通過國家統一的成人高考被高校錄取，發放錄取通知書，屬國民教育系列，國家承認學歷，參加全國成人高考招生統一考試，各省、自治區統一組織錄取。
自考專升本：
高等教育自學考試，簡稱自學考試或自考，是中國的一種對自學者進行以學歷考試為主的，個人自學、社會助學和國家考試相結合的高等教育考試制度。該制度創立于20世紀80年代初，是新型的開放式的社會化教育形式。參加考試者不受性別、年齡、職業、種族、民族和已受教育程度的限制。已為美國、英國、法國、德國、日本、澳大利亞、加拿大等眾多國家的認可和承認。
全國統考，畢業證蓋主考大學章和省自考委的章，國家承認，文憑硬度相對還比較高，在工資、人事待遇、考研究生、考證、考公務員、考事業編、出國留學、職稱評定以及其他方面與普通本科具有同等效力。
專升本是中國高等專科學生升本科考試的簡稱，是國家教育部認可專科層次學生升本科學校或者專業繼續學習的考試制度。專升本考試為中央考試機構、全國考辦許可，各省(市、區)教育行政部門設省考委的工作管理機構(簡稱省考辦)統一組織進行的省級統考考試，各省區一般每年舉行一次。根據招收對象不同及社會認知，專升本考試可粗分為國家統招專升本和‘社會專升本’。
所謂社會專升本，屬于成考自考類，畢業后所得學歷為第二學歷；而國家統招專升本，屬專科層次學生優選至本科學校（或者專業）繼續進修的升學制度，只能報考相近專業學習。
成人高等教育的授課方式大體分為脫產、業余及函授三種形式，考生應根據自身的情況來選擇適合自己的學習形式。
業余：業余授課方式一般在院校駐地招收學生，安排夜晚或雙休日上課，所以，適合在職考生報考。
脫產：年齡較小或者想進入大學校門體驗大學生活的考生可選擇脫產的形式。脫產學習就是在校內進行全日制學習方式，其管理方式與普通高校一樣，對學生有正常的、相對固定的授課教室、管理要求，有穩定的寒暑假期安排。在校時間享受全日制普通高校在校學生待遇。
函授：該種學習形式也適合上班族人，業余時間少的考生。函授教學主要以有計劃、有組織、有指導的自學為主，并組織系統的集中面授，函授教學的主要環節有：輔導答疑、作業、試驗、實習、考試、課程設計、畢業設計及答辯。每學年安排3次左右為期10天或半個月的集中面授。面向教師招生的院校，面授時間一般為寒暑。