半合成極壓切削液又稱極壓微乳液，主要由礦物油、表面活性劑、防銹劑、極壓劑、防霉劑和水組成。含礦物油5～30%。乳化微粒直徑小于0．1μm，呈半透明狀態。由于半合成極壓切削液，集乳化液和合成液的優點于一體，又具有合適的極壓性能，是非常有發展前景的一類切削液。

乳化劑的配合作用。在某些特殊情況下必須使用某特定乳化劑。如果該乳化劑的HLB值與分散相所要求的HLB值差別很大，可以預料乳化效果一定不佳。為了改善這種狀況，就要選擇適當的HLB值的乳化劑來進行調節。并且混合乳化劑的HLB值應接近分散相所要求的HLB值。

硼酸鹽極壓劑制備工藝簡單，原料易得，價格低廉。生產中基本無三廢產生。產品、無味，加入量一般不受限制，除具極壓潤滑性能外，往往兼有防霉及防銹性能。從多年的切削液研究開發經驗得知，硼酸鹽還能明顯改善加工工件的光潔度。高碳羧酸鹽、羧酸酯亦在切削液中應用十分廣泛。

刀具材料的發展推動了切削液的發展，1898年發明了高速鋼，切削速度較前提高2～4倍。1927年德國首先研制出硬質合金，切削速度比高速鋼又提高2～5倍。隨著切削溫度的不斷提高，油基切削液的冷卻性能已不能完全滿足切削要求，這時人們又開始重新重視水基切削液的優點。1915年生產出水包油型乳化液，并于1920年成為優先選用的切削液用于重切削。