銀行承兌的作用在于為匯票成為流通性票據(jù)提供信用保證。匯票是列明付款人和收款人的雙名票據(jù)，經(jīng)銀行作為第三者承兌后則成為三名票據(jù)。承兌銀行成為主債務人，而付款人則成為第二債務人。實際上，銀行承兌匯票相當于對銀行開列的遠期支票。持票人可以在匯票到期時提示付款，也可以在未到期時向銀行尤其是承兌銀行要求貼現(xiàn)取得現(xiàn)款。銀行貼進票據(jù)后，可以申請中央銀行再貼現(xiàn)，或向其它銀行轉貼現(xiàn)，更一般的做法是直接賣給證券交易商，再由其轉賣給其它各類投資者。銀行承兌匯票的重要投資者是外國銀行和非銀行金融機構。
在國際市場中，一張遠期匯票的持有人如想在付款人付款前取得票款，可以經(jīng)過背書將匯票轉讓給銀行或貼現(xiàn)行或金融公司，由它們扣除一定貼現(xiàn)利息后將票款付給持有人，這種行為叫做貼現(xiàn)。
票據(jù)貼現(xiàn)就其性質而言是銀行的一項授信業(yè)務，金融機構實際上是通過貼現(xiàn)的方式給持票人以貸款。但與一般貸款不同的是，由于貼現(xiàn)機構是通過背書方式取得票據(jù)的票據(jù)權利人，所以出票人、收款人、背書人、承兌人和保證人均對該貸款(票據(jù)金額)承擔連帶責任，這樣，限度地保證了這種短期貸款的資金。
貼現(xiàn)期限從其貼現(xiàn)之日起至匯票到期日止，同城算頭不算尾，承兌人在異地的，貼現(xiàn)期限和貼現(xiàn)利息的計算按有關規(guī)定另加3天的劃款日期。貼現(xiàn)利率標準根據(jù)中國人民銀行有關于貼現(xiàn)利率的有關管理規(guī)定，以銀行的價格承載能力為基礎，并兼顧考慮各地監(jiān)管部門的實際監(jiān)督規(guī)定及銀行的經(jīng)營戰(zhàn)略取向加以確定，同時，根據(jù)“客戶細分、區(qū)別定價”的塬則，以能否為銀行帶來綜合性收益，確定每筆業(yè)務的具體體現(xiàn)利率。