如果你還認為工業設計就是畫CAD圖紙，做美工，決定一個手機是一個弧形曲線還是棱角分明、揚聲器是分布在手機底座還是側面、HOME鍵是圓形還是方形，那么你可能對工業設計有誤解。遺憾的是很多人包括做硬件的公司老板都認為工業設計就是一個“跑龍套的”，他們有時候會做好一個產品，然后拿給工業設計師：“把它設計的好看一點。”
工業設計教育應該培養什么樣的工業設計師?工業設計公司應該提供什么樣的工業設計服務?要回答這兩個問題，必須清晰地認識到目前工業設計產業的現狀，并準確地估計工業設計的發展方向。對現狀的清晰認知和對將來的準確判斷能夠使我們更加準確地評介現有的工業設計教育、工業設計實踐和工業設計研究。
2. 工業設計重心：從教育界到產業界的轉移
引進工業設計概念，是老一代工業設計教育工作者的貢獻。70年代末80年代初，工業設計概念從國外引入中國大陸。當時的企業根本就不需要任何工業設計師。工業設計的出現不是基于企業的需求，而是遵循著“理論先行”的模式。“理論先行”導致了“教育先行”。
“教育先行”模式導致了下列現象：一方面，高校工業設計教育空前繁榮，各地高校紛紛設計工業設計專業，招生人數也急劇增加，各種主題的工業設計研討會、工業設計節此起彼伏，熱鬧非凡;另一方面，工業設計產業并沒有真正形成，春天并沒有真正到來。工業設計公司的收費也不高。在跟一些工業設計公司負責人交流后，共同的感覺就是一個字：“累”。在廣東省，工業設計服務領域內的價格戰已經打響。價格戰如果不能有效遏制，新生的工業設計產業將會走幾步彎路。
借著制造業中心形成的東風，正好實現工業設計重心從教育界到產業界的轉移。隨著制造業的發展，這種轉移是必然要發生的，它不以任何人的意志為轉移。在日本，大企業工業設計部門的工業設計師具有的實踐水平;其次是自由設計師(即工業設計公司內的設計師和個人設計師);高校只是提供工業設計師苗子。我們要為這種轉移作好充分地準備，對工業設計教育所扮演的角色，也要進行重新的思考和分析。