舞臺美術是戲劇和其他舞臺演出的一個重要組成部分，包括布景、燈光、化妝、服裝、效果、道具等。它們的綜合設計稱為舞臺設計。其任務是根據劇本的內容和演出要求，在統一的藝術構思中運用多種造型藝術手段，創造出劇中環境和角色的外部形象，渲染舞臺氣氛。

屬二度創造藝術。它須在劇本文學創作及導演總構思的基礎上進行再創作，以其特有的形象語言表達劇作的內涵。舞臺美術創作源于生活，但又須以劇中人物、事件和規定情景為依據，并須與表達導演的創作意圖相協調。在演出中它起到了豐富、補充和加強人物形象塑造，深化主題思想的作用。

當代一些導演在探索中還發現在“環境”中的現場表演是富有魅力的，他們常走出劇場，利用特殊的“地點”，盡量在演員與觀眾之間創建新的空間關系。有人則強調空間的流動性。在演出過程中演員與觀眾常交換地點，使觀眾不能坐定于某個固定座位上看戲。有的演出則運用多焦點的方法，讓觀眾在同時出現的幾個動作間作出自己的選擇，從而使不同的觀眾看到不同的演出。

由于新時代人們戲劇觀念的更新，現代科學技術日益進步，戲劇品種相互影響，燈光投影等現代舞臺裝置涌現于戲劇舞臺，各種風格的舞美設計豐富多彩。舞臺美術設計，有的側重于縱向繼承，力求符合潮劇傳統表演風格，有的倚重于橫向借鑒，力求創造新的表現形式，或者二者兼而有之。隨著現代舞臺美術的創新發展，表現手段更加多樣，分工更加細致，舞臺設施也日益龐大。