榻榻米與日本的神道教宗教儀式和茶道都有密切聯(lián)系，許多日本家庭的房屋中仍然至少有一間鋪設(shè)塌塌米的房間。日本的榻榻米除“炕席”和“地毯”外，還是“一把尺”。在日本，不論走到哪里，每塊榻榻米的面積都相等。“榻榻米”日文漢字是“畳”，也有譯作“草墊子”或“草席”的，但都不確切。它比草墊子光亮，平展，比草席堅(jiān)厚，硬實(shí)。傳統(tǒng)的日本房間沒(méi)有床，也不使用桌椅板凳之類，晚上在上面睡覺(jué)，白天把被褥收起，另外可在上面吃飯和進(jìn)行各種活動(dòng)。比如有客人拜訪，可直接坐在上面喝茶、交談。所以，一進(jìn)日本人的家，一定要脫鞋，不脫鞋就如穿鞋踏在我們中國(guó)人的床上一樣，是十分不禮貌的行為。
榻榻米在日本人的生活中占有重要的地位。早在16世紀(jì)末，日本社會(huì)就有按榻榻米分配、修建房子的做法。榻榻米在日本的家居文化中是如此的重要，以致于榻榻米不僅是一個(gè)名詞。一張榻榻米的面積是1.65平方米。在古代日本有的地方，一度房屋稅的多少是由榻榻米的張數(shù)來(lái)決定的。
榻榻米的使用范圍較廣泛，不但可以用來(lái)作為裝飾房間的一特殊風(fēng)格的鋪地材料。還可以按照中國(guó)人的習(xí)慣，作為床上用的健康床墊。也是練習(xí)柔道、擊劍等體育項(xiàng)目的道具。
目前國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的榻榻米的規(guī)格多長(zhǎng)1.9米、寬0.9米，有時(shí)也可根據(jù)房間大小定做。日本傳統(tǒng)和室中央都有一個(gè)和室桌，榻榻米和它代表的這種起居方式進(jìn)入中國(guó)后，中國(guó)人大多選用改良型電動(dòng)升降桌，這種升降桌和傳統(tǒng)和室桌比起來(lái)，有節(jié)約空間和方便使用者使用的優(yōu)點(diǎn)。不使用時(shí)，它與地面嚴(yán)絲合縫地結(jié)合在一起；使用時(shí)按一下電動(dòng)開(kāi)關(guān)，就會(huì)緩緩升起到合適的高度，品茗聊天，可以不受坐姿所限，同時(shí)基座下還有空間容納使用者的雙腿，很適合中國(guó)人的習(xí)慣。
進(jìn)入現(xiàn)代后，隨著生產(chǎn)技術(shù)的提高和人們審美心理的改變，日本還出現(xiàn)了繡花榻榻米，即利用先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)，在榻榻米表面繡上各種花紋、圖案，以滿足使用者的不同審美和裝飾需求。并且現(xiàn)代日本人隨著西洋生活方式的進(jìn)入，席地起居的生活方式也開(kāi)始有所改變，在有的日本家庭中，人們不再直接睡在榻榻米上，而是在榻榻米上放床，人睡在床上，這時(shí)的榻榻米幾乎成了一種地面鋪貼材料，相當(dāng)于地毯。