竹鼠又名竹貍、灰竹鼠、竹根豬、竹根鼠、芒鼠、冬芒鼠、竹鼬、茅根鼠、芭茅鼠。因其主要吃竹而得名?！侗静菥V目》記載:竹鼠食竹根之鼠，形大如兔，肉味甘補(bǔ)中，在動(dòng)物分類學(xué)上屬于脊髓動(dòng)物亞門，哺乳綱，嚙齒目、竹鼠科、竹鼠屬。竹鼠是我國(guó)南方省區(qū)分布比較廣的一種珍貴野生經(jīng)濟(jì)動(dòng)物，具有較高的食用和藥用價(jià)值。分布在我國(guó)廣西、廣東、福建、安徽、云南、貴州、四川、湖北、湖南、江西、陜西、甘肅等省(區(qū))。

竹鼠頭骨粗壯堅(jiān)實(shí)，顴弓外擴(kuò)，骨脊高起，肌肉發(fā)達(dá)；上門齒特別粗大，共有16顆牙齒。其中中華竹鼠體型粗壯，呈圓筒形。四肢短小，但粗壯而具爪，是運(yùn)動(dòng)器官和挖洞取食的工具。尾部短小，門齒粗大臼齒短小，具有嚙齒目動(dòng)物的特征。

竹鼠成體長(zhǎng)約30～40厘米，個(gè)別種類，如大竹鼠的體長(zhǎng)可達(dá)45厘米，體重2～4公斤；趾強(qiáng)爪尖；全身披長(zhǎng)毛，但尾無毛或短而稀，較鼢鼠長(zhǎng)；體色隨年齡而不同，從深色到淺色，幼體的毛色比成體的毛色深。周身均為深灰黑色。成體身體背部毛色為棕灰色并長(zhǎng)有百尖針毛，吻部及兩側(cè)的毛色略淡，身體的腹部毛被較為稀疏，色白而暗其間也雜有閃亮的細(xì)毛，透過毛被可看到粉紅色的皮膚，個(gè)別個(gè)體的足背與尾部的毛色均為灰棕褐色。

大竹鼠分布區(qū)狹窄，數(shù)量不多，稀有種。主要在中國(guó)的云南西雙版納地區(qū)和馬來半島、蘇門達(dá)臘等地區(qū)。體大肥胖，是個(gè)體的竹鼠。成體長(zhǎng)40厘米左右，體重2～4千克。毛被稀疏而粗糙，面頰為淡銹棕色或棕紅色，故有“紅頰竹鼠”之稱。體背跟體側(cè)呈淡灰褐色。晨昏外出活動(dòng)；以竹根、竹筍為食，也食其他植物。2～4月和8～10月繁殖交配，孕期45～50天；每胎2～6只。