按粘度劃分
10W-40就是它的SAE標準粘度值，這個粘度值首先表示這個機油是多級機油，W代表WINTER冬天，W前面的數字代表低溫時的流動性能，數值越小低溫時的啟動性能越好。W后面的數字代表機油在高溫時的穩定性能（即變稀的可能性），數值越大說明機油高溫的穩定性能越好。
四沖程機油：
四沖程機油的粘度等級分類適用美國汽車工程師學會的分類，及SAE分類
SAE潤滑油粘度分類的冬季用油牌號分別為：0W、5W、10W、15W、20W、25W，符號W代表冬季，W前的數字越小，其低溫粘度越小，低溫流動性越好，適用的氣溫越低；
SAE潤滑油粘度分類的夏季用油牌號分別為：20、30、40、50，數字越大，其粘度越大，適用的氣溫越高；
SAE潤滑油粘度分類的冬夏通用油牌號分別為：5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、15W-20、15W-30、15W-40、15W-50、20W-20、20W-30、20W-40、20W-50，代表冬用部分的數字越小（適用氣溫越低），代表夏季部分的數字越大（適用的氣溫越大），適用的氣溫范圍越大。
選油方法
外觀清澈含硫量低（小于1.0%）、含殘碳量低（小于1.0%重量）、水及沉積物少（小于0.1%體積）、含灰份少（0.03%重量以下）。
市場上常見劣質柴油的特征：外觀渾濁、達不到規定的標號、達不到規定的低熱值、含硫量較高、含雜質多、含水分高、殘碳量高。
潤滑：活塞和汽缸之間，主軸和軸瓦之間均存在著快速的相對滑動，要防止零件過快的磨損，則需要在兩個滑動表面間建立油膜。有足夠厚度的油膜將相對滑動的零件表面隔開，從而達到減少磨損的目的。
輔助冷卻降溫：機油因比熱值較低，且在發動機內部，本身并不具有冷卻作用。但發動機內由于燃料燃燒產生熱能，在發動機工作時，機油能夠將熱量帶回機油箱再散發至空氣中幫助水箱冷卻發動機，真正起冷卻作用的是發動機殼外部的水（或防凍液體類）。