職稱初源于職務名稱，理論上職稱是指專業技術人員的專業技術水平、能力，以及成就的等級稱號，是反映專業技術人員的技術水平、工作能力的標志。隨著社會發展的需要，逐步產生了對專業技術人員的水平評價與聘任崗位相分離的需要，即“評聘分離”，職稱的概念也相應發生了變化。聘任的崗位稱之為“專業技術職務”，簡稱職務；而專業技術人員的水平則以“專業技術職務任職資格”來標識，簡稱職稱。
選擇試點單位的條件是：（一）領導班子團結，改革意識強，有開拓創新精神，工作有魄力；首次專業技術職務聘任工作成效明顯；專業技術人員管理制度比較健全；具備自我約束、自我控制的能力。（二）已經進行了定編定員工作，專業技術崗位設置明確和合理，并經上級人事、職改部門批準。專業技術崗位的設置范圍、數量及職責已向專業技術人員公布。
中級：
⑴大學本科畢業，從事專業技術工作五年以上，擔任助理職務四年以上。
⑵大學專科畢業，從事專業技術工作六年以上，擔任助理職務四年以上。
⑶中專（高中）畢業，從事專業技術工作十年以上，擔任助理職務四年以上。
⑷初中以下學歷人員須從事專業技術工作十五年以上，擔任助理職務四年以上。
各地區、各部門要加強對評聘分開試點工作的領導。對首次評聘工作已實行評聘分開的單位，進行一次認真的檢查。凡符合上述要求，搞得好的單位，可予以認定，進一步完善健全制度。對一些以評聘分開為由，任意擴大評聘范圍，放寬條件，降低標準的，要令其停止并取消其評審的資格，問題嚴重的應追究領導責任。