洗衣機(jī)是利用電能產(chǎn)生機(jī)械作用來洗滌衣物的清潔電器，按其額定洗滌容量分為家用和集體用兩類。

中國(guó)規(guī)定洗滌容量在6千克以下的屬于家用洗衣機(jī)：家用洗衣機(jī)主要由箱體、洗滌脫水桶（有的洗滌和脫水桶分開）、傳動(dòng)和控制系統(tǒng)等組成，有的還裝有加熱裝置。洗衣機(jī)一般專指使用水作為主要的清洗液體，有別于使用特制清潔溶液，及通常由專人負(fù)責(zé)的干洗。

從全國(guó)范圍來看，目前我國(guó)洗衣機(jī)市場(chǎng)普及程度已經(jīng)超過了76%，其中城鎮(zhèn)市場(chǎng)已經(jīng)超過了96%，農(nóng)村市場(chǎng)也已經(jīng)超過了53%;隨著國(guó)家開展家電下鄉(xiāng)、擴(kuò)大內(nèi)需的政策，洗衣機(jī)企業(yè)將目光均投向了擁有較大消費(fèi)潛力的農(nóng)村市場(chǎng)。未來幾年，我國(guó)洗衣機(jī)市場(chǎng)需求增長(zhǎng)空間將主要來自于：以城鎮(zhèn)化和農(nóng)村市場(chǎng)為主的首次需求，以及以城鎮(zhèn)市場(chǎng)消費(fèi)升級(jí)為主的更新需求;整個(gè)洗衣機(jī)市場(chǎng)需求在未來幾年將繼續(xù)保持溫和增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。

節(jié)水將成未來洗衣機(jī)重點(diǎn)發(fā)展方向，洗衣機(jī)產(chǎn)業(yè)目標(biāo)主要涵蓋節(jié)電節(jié)水、產(chǎn)品功能、綠色設(shè)計(jì)三大方向。在中國(guó)家用電器協(xié)會(huì)編制的冰箱、空調(diào)、洗衣機(jī)的技術(shù)路線圖中，就節(jié)電節(jié)水方面，制定了到 2015年，波輪式雙桶洗衣機(jī)達(dá)到國(guó)家能效2級(jí)，波輪式全自動(dòng)洗衣機(jī)達(dá)到國(guó)家能效1級(jí)，能效1級(jí)的滾筒式全自動(dòng)洗衣機(jī)要達(dá)到歐盟A+等級(jí)耗電、耗水要求， 滾筒式洗干一體機(jī)要達(dá)到GB/T23118國(guó)標(biāo)A級(jí)耗電、耗水要求。到2020年，滾筒洗衣機(jī)達(dá)到歐盟A+++等級(jí)耗電、耗水要求，波輪式全自動(dòng)洗衣機(jī)達(dá)到國(guó)標(biāo)A+等級(jí)耗電、耗水要求，滾筒式洗干一體機(jī)達(dá)到國(guó)標(biāo)A+等級(jí)耗電、耗水要求。在產(chǎn)品功能方面，洗衣機(jī)的發(fā)展方向是大容量，低噪聲、低振動(dòng)。

滾筒洗衣機(jī)發(fā)源于歐洲，洗衣方法是模仿棒錘擊打衣物原理設(shè)計(jì)，利用電動(dòng)機(jī)的機(jī)械做功使?jié)L筒旋轉(zhuǎn)，衣物在滾筒中不斷地被提升摔下，再提升再摔下，做重復(fù)運(yùn)動(dòng)，加上洗衣粉和水的共同作用使衣物洗滌干凈。而波輪式洗衣機(jī)需要水來讓衣服飄起來，之后不停攪拌摩擦達(dá)到清潔目的。