無機化工產品的主要原料是含硫、鈉、磷、鉀、鈣等化學礦物（見無機鹽工業）和煤、石油、天然氣以及空氣、水等。此外，很多工業部門的副產物和廢物，也是無機化工的原料，例如：鋼鐵工業中煉焦生產過程的焦爐煤氣，其中所含的氨可用硫酸加以回收制成硫酸銨，黃銅礦、方鉛礦、閃鋅礦的冶煉廢氣中的二氧化硫可用來生產硫酸等。

有機化工原料 可以分為烷烴及其衍生物、烯烴及其衍生物、炔烴及衍生物、醌類、醛類 、醇類、酮類 、酚類、醚類、酐類 、酯類、有機酸、羧酸鹽、碳水化合物 、雜環類、腈類 、鹵代類 、胺酰類、其它種類。

化學工業是屬于知識和資金密集型的行業。隨著科學技術的發展，它由初只生產純堿、硫酸等少數幾種無機產品和主要從植物中提取茜素制成染料的有機產品，逐步發展為一個多行業、多品種的生產部門，出現了一大批綜合利用資源和規模大型化的化工企業。包括基本化學工業和塑料、合成纖維、石油、橡膠、藥劑、染料工業等。是利用化學反應改變物質結構、成分、形態等生產化學產品的部門。如：無機酸、堿、鹽、稀有元素、合成纖維、塑料、合成橡膠、染料、油漆、化肥、農藥等。

基本有機化工產品的用途可概括為三個主要方面： ①生產合成橡膠 [2] 、合成纖維 [3] 、塑料和其他高分子化工產品的原料，即聚合反應的單體； ②其他有機化學工業，包括精細化工產品的原料； ③按產品所具性質用于某些直接消費，例如用作溶劑、冷凍劑、防凍劑、載熱體、氣體吸收劑，以及直接用于醫藥的麻醉劑、劑等。 由上可以看出基本有機化工的重要性，它是發展各種有機化學品生產的基礎，是現代工業結構中的主要組成部分。