工業中金屬的來源有兩個：一是金屬礦石，二是廢金屬。前者是天然資源，后者是回收的再生資源。如果工業中多用廢金屬，少用金屬礦石，那么，將不僅有利于保存金屬礦產資源，而且還有利于減少廢金屬的環境排放，起到改善環境的作用 [2] 。

近些年來，在歐洲各國，掀起了廢金屬資源利用的熱潮 ，并收到了很好的環境效益、社會效益和經濟效益。在中國，伴隨循環經濟戰略的實施 ，廢金屬物質的循環利用也將成為工業發展的重要內容。但是，要做到這一點，首先需要有充足的廢金屬資源。

目前，世界各國的廢金屬資源的實際情況差別很大，有的國家，比如美國，廢金屬資源較充足，可以大力發展再生金屬業；而有的國家，比如中國，廢金屬資源不足，再生金屬業難以為繼。由此可見，廢金屬資源還決定著一個國家冶煉業的總體結構。

鐵是一變價元素，常見價態為+2和+3價。鐵與硫、硫酸銅溶液、鹽酸、稀硫酸等反應時失去兩個電子，成為+2價。與Cl?、Br?、硝酸及熱濃硫酸反應，則被氧化成Fe3+。鐵與氧氣或水蒸氣反應生成的Fe?O?，可以看成是FeO·Fe?O?，其中有1/3的Fe為+2價，另2/3為+3價。但FeO·Fe?O?不符合Fe?O?不與稀酸反應的性質，經光譜檢驗，應為Fe(+3)Fe(+2)[Fe(+3)O4]；，即鐵酸鐵與鐵酸亞鐵的復合鹽。鐵的+3價化合物較為穩定，但有較強的氧化性，能把銅氧化成+2價（2FeCl?+Cu===2FeCl?+CuCl?，常溫下即可反應，用于刻蝕銅板）。相對原子質量55.847。鐵有多種同素異形體，如α鐵、β鐵、γ鐵、б鐵等。熾熱的鐵和水蒸氣起反應也生成Fe?O?。鐵易溶于稀的無機酸和濃鹽酸中，生成二價鐵鹽，并放出氫氣。在常溫下遇濃硫酸或濃硝酸時，表常見價態為+2和+3。鐵的+3價化合物較為穩定。

廢舊物資即陳舊（閑置）的東西，或廢棄的，可以作為再生資源的可回收利用性。在日常生產生活過程中所剩余的價值不大的物資。包括：陳舊、報廢、二手、庫存、生產生活所產生的物資。例如廢金屬、廢紙、再生塑料等，甚至廢舊家電中還有相當一部分部件可以重復利用和作為再生資源的。廢舊也是一種資源，只是不被人們所關注，很長時間一直秉持著舊貨即丟、廢品即扔的傳統思想。這樣不僅影響生態環境，而且這些寶貝有一定的經濟價值，是一種變廢為寶的生財之道。

金屬屑從機械加工、鑄造視點來考慮，金屬材料中的鋼、鐵、銅、鋁四屑也是回吹運用的重要方面一般在機械制造工業中，鋼材的運用率也只需80%左右。鑄銅鑄鋁件的材料運用率一般僅在50%左右。其他的金屬材料都變成金屬屑和邊角料，可作為鑄冶爐料的輔料運用，可見回收運用也是節約的重要途徑之一。稀有廢舊金屬將有另外的用途。須做到嚴格管理，責任到人，設置專門容器，分別存放。金屬屑和邊角料可作為鑄冶爐料的一些材料運用，其中鋼屑還可以用來調度鑄鐵的結構成分，一般鑄冶過程中都有一定比例的鋼屑。為了運用便利起見，在運用前先將鋼、鐵屑等高壓模壓并塊，銅、鋁屑熔煉并塊，以便利運用。