電子廢棄物中所蘊(yùn)含的金屬，尤其是貴金屬，其品位是天然礦藏的幾十倍甚至幾百倍，回收成本一般低于開采自然礦床。有研究分析結(jié)果顯示，1噸隨意搜集的電子板卡中，可以分離出143kg銅、0.5kg黃金、40.8kg鐵、29.5kg鉛、2.0kg錫、18.1kg鎳、10.0kg銻（出自：李莉，張維志《廢舊電腦污染問題及其管理對策》2002.（6）：12-15）。
電子垃圾已成為科技發(fā)展不可回避的副產(chǎn)品，在全世界范圍內(nèi)都是嚴(yán)峻的問題。電子垃圾的定義顧名思義，電子垃圾是電子產(chǎn)品和電子設(shè)備發(fā)展中產(chǎn)生的一種新型垃圾，這種垃圾一般是報(bào)廢不用的電子設(shè)備和電子廢棄物，以日常消費(fèi)類電子產(chǎn)品居多。含較多貴金屬材質(zhì)及污染性物質(zhì)是電子垃圾的顯著特點(diǎn)。
當(dāng)我們所丟棄的廢舊電子被回收時(shí)，回收電子的人可以對這些電子進(jìn)程處理，當(dāng)一些廢舊的電子被焚燒時(shí)，也可以提取其中有用的東西。在很多時(shí)候這些廢舊的電子中都含有一些金屬成分，當(dāng)這些被專業(yè)人士所利用時(shí)，就可以通過一些技術(shù)來進(jìn)行處理，把這些金屬成分提取出來，這些金屬還可以被利用起來發(fā)揮作用。
在電子廢棄物中，雖然電路板的回收處理難度大，但是它具有相當(dāng)高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。電路板中的金屬品味相當(dāng)于普通礦物中金屬品位的幾十倍至上百倍，金屬的含量高達(dá)40％以上，多的是銅，此外還有金、錫、鎳、鉛、硅等金屈，其中不乏稀有金屬，而自然界中的富礦金屬含量通常情況下也只不過3-5％。另外，廢舊電路板的非金屬廢渣可以作為建筑原料利用。同時(shí)，廢舊電路板上的焊錫以及塑料等物質(zhì)也是可以被回收利用的重要資源。