電器（electrical appliance）泛指所有用電的器具，從專業(yè)角度上來講，主要指用于對電路進行接通、分斷，對電路參數(shù)進行變換，以實現(xiàn)對電路或用電設(shè)備的控制、調(diào)節(jié)、切換、檢測和保護等作用的電工裝置、設(shè)備和元件；從普通民眾的角度來講，主要是指家庭常用的一些為生活提供便利的用電設(shè)備，如電視機、空調(diào)、冰箱、洗衣機、各種小家電等等。

工作原理分類

1、電磁式電器：依據(jù)電磁感應(yīng)原理來工作，如接觸器、各種類型的電磁式繼電器等；

2、非電量控制電器：依靠外力或某種非電物理量的變化而動作的電器，如刀開關(guān)、行程開關(guān)、按鈕、速度繼電器、溫度繼電器等。

由于電力電子技術(shù)的發(fā)展，新型電子器件如GTO，GTR及IGBT等第三代大功率半導(dǎo)體開關(guān)器件的出現(xiàn)，固態(tài)無觸點開關(guān)也得到很大的發(fā)展。與機械式開關(guān)相比較，它是一種無電弧開關(guān)，因而它有很長的壽命，并且不需要維護，從環(huán)保角度來看，一方面因為沒有電弧，不會因為電弧引起觸頭材料和塑料氣化而污染環(huán)境，另一方面也不會因為環(huán)境污染而使觸頭上產(chǎn)生氧化膜而影響接觸可靠性。由于沒有觸頭，機械式開關(guān)因電弧的作用使觸頭發(fā)熱現(xiàn)象也不存在，這樣無觸點開關(guān)的操作頻率可達到很高，固態(tài)斷路器由于工作過程中的損耗大，并且缺乏足夠額定電壓和電流的功率電子器件，加上體積大、價格高，因而限制了它的應(yīng)用。

環(huán)保電器

隨著工農(nóng)業(yè)的發(fā)展，環(huán)境保護問題日趨嚴重，這對大量使用的低壓電器提出新的要求。低壓電器中幾近80%的材料是塑料，因而對這些材料來說，一方面要保證長的壽命和電器本身的工作可靠性，還應(yīng)考慮環(huán)保要求，即無污染，并且可以回收。不含CFC或鹵素的阻燃的塑料已得到推廣和應(yīng)用。

長期以來由于AgCdO有較好的耐電弧侵蝕能力，因而在低壓電器、特別是作為控制電器的觸頭材料得到廣泛應(yīng)用。但由于AgCdO材料有毒，從環(huán)保要求出發(fā)，以AgSnO2代替AgCdO材料已經(jīng)得到推廣。但AgSnO2的觸頭溫升過高，一直是一個關(guān)鍵技術(shù)問題。國際上一些觸頭材料生產(chǎn)廠都在研究如何通過加入添加劑來阻止觸頭表面SnO2膜的生成來降低觸頭溫升。