底部式過濾器：利用底砂砂層作為大體積的濾材(滲流濾層)，通過鋪設在砂層下的進水管道網(wǎng)，經(jīng)由沉水水泵抽水，達到物理過濾及生化過濾的目地(原理類似于沉水式過濾器)因濾體較大，所以維護間格時 間較長，但維護極為不便。效果不錯，缺點是安裝較麻煩，還有草缸無法使用，會照成底肥的嚴重流失。
外置式過濾器(過濾桶)：桶狀結構，水泵一般置于桶蓋中，有IN和OUT兩個管道，經(jīng)由IN口管道從魚缸中抽取水，在過濾桶內進行物理和生化過濾過程，再經(jīng)由OUT口出水管流回魚缸中，濾體較大，但清洗起來不便，建議大家半年左右清洗一次。
沉水式過濾器：在沉水式水泵下方進水口處直接裝上置有濾棉或深化棉的濾盒(桶)維護簡便，過濾設備價格便宜。此種過濾系統(tǒng)是水族商們經(jīng)常推薦的，因o 其兼有過濾及增氧效果。但是其實際效果沒有那么理想。用的時間長了，對于魚缸內的雜志清除效果不佳。
過濾系統(tǒng)包括兩方面，一方面是生化過濾，另一方面是物理過濾。
生化過濾：是以培養(yǎng)為主的過濾方式。
我們常見的就是水妖精(氣動式過濾器)以及上流行的氣舉。其原理就是以多孔隙的濾材上形成高氧區(qū)、水流體，用以培養(yǎng)硝化。
物理過濾：是以抽取缸中肉眼可見廢物。
通過較致密的過濾物，也就是我們常用的過濾棉，用以阻斷大顆粒的廢物再次回到缸內。物理過濾過程中也包含有生化過濾過程，因為過濾棉上也會培養(yǎng)硝化生長。常見的就是上濾。