玻璃絕緣子絕緣件由經過鋼化處理的玻璃制成的絕緣子。其表面處于壓縮預應力狀態，如發生裂紋和電擊穿，玻璃絕緣子將自行破裂成小碎塊，俗稱“自爆”。這一特性使得玻璃絕緣子在運行中無須進行“零值”檢測。

復合絕緣子包括：棒形懸式絕緣子、絕緣橫擔、支柱絕緣子和空心絕緣子（即復合套管）。復合套管可替代多種電力設備使用的瓷套，如互感器、避雷器、斷路器、電容式套管和電纜終端等。與瓷套相比，它除具有機械強度高、重量輕、尺寸公差小的優點外，還可避免因爆碎引起的破壞。

絕緣子的主要功能是實現電氣絕緣和機械固定，為此規定有各種電氣和機械性能的要求。如在規定的運行電壓、雷電過電壓及內部過電壓作用下，不發生擊穿或沿表面閃絡；在規定的長期和短時的機械負荷作用下，不產生破壞和損壞；在規定的機、電負荷和各種環境條件下長期運行以后， 不產生明顯的劣化；

安裝在不同電位的導體或導體與接地構件之間的能夠耐受電壓和機械應力作用的器件。絕緣子種類繁多，形狀各異。不同類型絕緣子的結構和外形雖有較大差別，但都是由絕緣件和連接金具兩大部分組成的。