城市規(guī)劃就是對城市的各種設(shè)施進行綜合的部署，是研究城市未來發(fā)展和布局的一種措施，是城市管理的重要組成部分，對于城市的建設(shè)、城市的規(guī)劃和運行有著重要的作用，而城市規(guī)劃模型則是把研究出來的結(jié)果以制作成模型，借助于模型直觀形象的特點把結(jié)果展現(xiàn)出來。
1、直觀，模型具有非常直觀的性能特征。模型上的每個景觀都是由現(xiàn)有的城市結(jié)構(gòu)構(gòu)成的。因此，該模型可用于詳細了解城市。目前的發(fā)展狀況。
2、數(shù)字化，今天的沙盤模型不再是剛性顯示器，它結(jié)合了現(xiàn)代數(shù)字技術(shù)?多媒體技術(shù)的?觸控技術(shù)，使模型更加生動?？梢灾谱髀曇?、動畫、同步顯示圖片，通過觸摸感顯示詳細內(nèi)容。
3、虛擬化，當前的規(guī)劃模型可以利用三維動畫的特點來模擬整合數(shù)字技術(shù)后的虛擬場景，使場景的模擬可以用來開發(fā)未來的城市，并且行業(yè)的發(fā)展更加直觀理解。準確制定發(fā)展戰(zhàn)略，使城市發(fā)展更加具體和清晰。總的來說，制作規(guī)劃模型對該地區(qū)的發(fā)展尤為重要。
沙盤模型可以通過精細制作、比例，將城市規(guī)劃決策帶來的城市面貌的改變和城市建設(shè)狀況變成公眾看得見、摸得著的實物，公眾甚至能夠在上面找到自己的居住地、熟悉的道路、公園等，有利于讓公眾參與其中。
如果水面不大，則可用簡單著色法處理。若面積較大，則多用玻璃板或丙烯之類的透明板，在其下面可帖色紙，也可直接著色，表示出水面的感覺。若希望水面有動感，則可利用一些反光紋材料做表面，下面同樣著色，看起來給人一種水流動的感覺。