到18世紀后期，英國已通過其殖民地和地緣政治統治地位傳播了英語。商業、科學技術、外交、藝術和正規教育都使英語成為種真正的全球語言。英語還促進了世界范圍的國際交流。英格蘭繼續形成新的殖民地，后來這些殖民地發展了自己的言語和寫作規范。北美部分地區，非洲部分地區，大洋洲和許多其他地區都采用英語。當他們獲得政治獨立時，一些擁有多種土著語言的新獨立國家選擇繼續使用英語作為官方語言，以避免將任何一種土著語言都推崇為另一種土著語言所固有的政治和其他困難。
在20世紀，美國日益增長的經濟和文化影響及其在第二次世界大戰后作為超級大國的地位，以及英國廣播公司等在全球范圍內進行的英語廣播廣播公司，導致該語言在地球上的傳播速度更快。在21世紀，英語的口語和寫作比任何一種語言都廣泛。